多巴胺與腦內啡

文/郭詠澧  |2024.12.09
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圖/yapei

文/郭詠澧 

人體有兩大快樂荷爾蒙:多巴胺與腦內啡,都是腦神經的傳導物質,都是大腦在從事喜歡的行為或活動時分泌,是人們感到快樂時釋放的激素,讓人們產生幸福開心,緩解壓力、焦慮、緊張的情況,兩者都被學者認為是快樂的來源。

短暫興奮 傳遞愉悅



多巴胺(dopamine)是腦功能的物質基礎,負責傳遞興奮開心的訊息。此種腦內分泌物直接與神經活動有關,影響情欲,帶來短暫的愉悅,又稱「欲望激素」。當有強烈欲望去完成某件事情或從事特定活動時,大腦開始分泌大量的多巴胺,引起渴望興奮與希望等情緒,激勵人們追求目標,此時多巴胺增強了行為動機的強度,為取得回報讓人感到愉悅,驅使身體再繼續進行這項行為、從事這種活動,此種現象稱為「獎勵機制」。研究顯示人們的行為如運動,享受美食,逛街購物,聆聽音樂,唱歌跳舞等行為,都與多巴胺的獎勵機制密切相關。

神經學專家認為多巴胺是一種成癮的驅動因素,這種荷爾蒙傳遞興奮與獎勵的訊息,會讓你追求目標期待獎勵時被激活,一直想要重複某些行為,漸漸地形成了習慣,若是持續著不健康的行為,就成為「上癮」的惡習了,一旦造成上癮,便會開始影響到正常生活。

現代醫學證實腦內的多巴胺不平衡,會造成神經功能失調,導致注意力不集中或認知功能障礙,多巴胺分泌不足時可能產生精神分裂症、憂鬱症、思覺失調精神疾病及帕金森氏症。

多巴胺具有興奮心臟、增加腎臟血流量的功能,用於治療缺血性、心源性及感染性休克、控制噁心嘔吐,增進睡眠、提升專注力,在醫療上有顯著成效。但是過量的多巴胺會導致情緒過度興奮、出現焦慮妄想衝動與失眠等問題,並會加劇對某些物質或行為的依賴性,使人更易陷入成癮的循環中。

減輕疼痛

提升幸福



腦內啡(Endorphins)又稱內啡肽,是一種由腦下垂體與下視丘分泌的類嗎啡物質激素,也是一種神經傳導物質,負責促進愉悅感、減輕疼痛與提升幸福感。通常在我們進行運動或吃到某種刺激性食物,以及克服困難解決問題後,大腦分泌出腦內啡,經由神經系統的釋放帶來了愉悅欣快感。腦內啡帶來的幸福欣快感受,不同於多巴胺帶來的短暫快感,容易讓人上癮。腦內啡產生的幸福感多與成就感、自我提升感與克服困難後的滿足感相關聯,愉悅快樂程度更加持久、也更加深刻。

腦內啡是大腦創造的天然止痛劑,當身體感受到疼痛與壓力時,腦內啡就如同類嗎啡鎮痛劑迅速釋放緩解疼痛及壓力,會隱藏痛楚的感受,並支持人們持續向目標邁進,並生出愉悅幸福感。醫學上運用腦內啡來止痛,對抗憂鬱焦慮不適,增進認知功能、改善免疫系統、降低發炎現象、調控食欲、提升睡眠品質,進而增強患者自信心,來從事喜歡的事物,促進患者身心健康。

腦內啡與多巴胺兩者息息相關,愛好跑步運動就是最好的例子,運動時大腦會分泌腦內啡來緩解壓力,降低肌肉痠痛,同時也會分泌多巴胺讓人們感受愉悅開心,支持繼續往前跑邁向目標。多巴胺式快樂是滿足於生理上淺層次的感官快樂,而腦內啡式快樂是一種幸福感,極致精神及人生意義的體驗,與創造幸福體驗的快樂。事實上這兩方式的快樂也代表兩種不同人生態度,進而在一定程度上,也決定了不同的人生方向。

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