文／朱莉雅

非洲穿山甲研究權威Darren Pietersen指出，南非北部出現大量穿山甲觸電死亡案例。「據統計，每年有2000隻穿山甲在電網圍欄上被殺死。」在過去，一般人一年都難得看到一隻穿山甲，如今卻經常目擊穿山甲死於電網上。

非洲之所以會出現帶電圍欄，主要是一些私人保護區，為了保護及安全理由而架設電網，此外，一些獵場、遊獵保護區、自然保護區、國家公園等遊憩場域，和私人家畜養殖場，為了避免野生動物跨越界線或被非法盜獵，也會架設電網圍欄。

防禦機制成致命殺手

不巧的是，只能生長於野外的穿山甲，其防禦機制原本是自然界中最巧妙的設計之一。一旦牠們受到威脅時，會向內捲成一顆緊密的球，讓最外層堅韌的鱗片，能夠保護牠們脆弱的腹部不受掠食者傷害。然而，也正因為這種本能，肇致牠們屢屢被電死。

近年，經常發生穿山甲跨過通電的圍欄電線時，因為生物的防禦本能，導致牠們緊緊地包住電線——南非每年約有2000隻穿山甲，以這種令人難以想像的無助方式死亡。

2022年，光是南非最古老的豪華私人保護區「薩比沙自然保護區」就記錄了19起穿山甲目擊事件，而在2023年，保護區的工作人員在圍欄上看到了10隻穿山甲，其中2隻死亡，其他8隻被放回了保護區。

改善代替撤除電圍籬

為此，科學家正在努力尋找解決方法，避免穿山甲無辜受害。「穿山甲是被IUCN列為易危物種的動物，然而牠們距離對其有危險的電圍欄，實在是太近了！」問題是，解決之道並非「關掉電源」這麼簡單的動作。

事實上，這些電圍欄的存在目的，主要是為了保護犀牛，也因為有了這些圍欄，幫助該地區過去18個月的犀牛盜獵降為零。只是讓人出乎意料的，保護區工作團隊剛贏得了一場戰鬥，卻在不知不覺間，發現自己還要面對另一場挑戰。

科學家發現，對人口稠密的南非來說，目前還沒有明顯可以替代圍欄的方案，畢竟，除了盜獵者和掠食者，圍欄還可以防止人類和野生動物之間的衝突，以及阻擋疾病的傳播，如果圍欄因此會傷害到其他動物，就只能修改調整而非撤除。

受惠動物不僅一兩種

IUCN穿山甲專家小組Ray Jansen教授建議，將帶電電線離地至少30公分，就能避開穿山甲的爬行高度。此外，重新設計圍欄排列方式，在一定高度才予以通電，也能減少傷害。

果然，架高及重新排列通電圍籬後，水龜及許多小型動物都避免了觸電危機。然而這麼一來，新的問題又產生了──某些獵場及畜牧業發現：必須對可能入侵的胡狼採取不同的解決方法。