文／德禪

佛陀紀念館園區內，「桂樹」算是數量比較多的一個樹群。在禮敬大廳的附近，環舘道路的路邊，都可看得到桂樹的蹤影。

桂樹（學名osmanthus fragrans），又名月桂、木樨，木犀科木犀屬常綠灌木或小喬木，原產於亞洲溫帶地區，分布範圍廣。其木質莖高可達10公尺，多生枝椏，樹皮灰白色；橢圓或長橢圓形單葉，對生，葉面光滑，葉緣鋸齒狀。多在秋季開花，簇生或叢生於葉腋，兩性花或單性花，有白色、金黃、橙黃等，具淡淡芳香；花後結長橢圓形核果，成熟時轉為紫黑色。台灣的桂樹絕大多數只開雄性花，所以很少見到果實，大多採扦插法繁殖。

桂樹根據花色的不同，主要有四個品種：一、金桂，花色金黃，香氣濃郁，葉片厚。二、銀桂，花色白中帶黃，香氣淡，葉片薄。三、丹桂，花色澄黃，香氣濃郁，葉片厚。四、四季桂，花色白或淡黃，香氣淡，長年開花，葉片薄。

民間傳流的故事與桂樹相關者，以吳剛在月宮砍伐桂樹最為普遍。據說漢朝的吳剛一心學仙修道，卻因為觸犯天規，被罰到月宮砍桂樹，必須將桂樹砍倒才准予回到人間。但是月宮的桂樹非常特別，吳剛才將斧頭拔出來，剛剛砍下的缺口馬上就自動癒合，所以吳剛始終無法砍倒月宮的桂樹。因為傳說月宮有桂樹，所以華人也將月亮稱為桂魄，尤其是文人雅士多有如此雅致。