文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

能夠「預知時至」是大自然的生命機制

在前兩周的文中，我敘述了十月初在南非的三場英語演講中，特別講述了佛教的三世生命觀，以及生命不死、生命永續的觀點。因為有情生命有過去、現在、未來等三世，所以一世生命的「死亡」，不是生命的「絕對終點」，而是「一期生命的謝幕」，然後過渡到「下一期生命」的「轉捩點」。因此，「死亡」本身不是問題所在，而是如何瀟灑自在地告別世間，然後如願展開下一期生命，這才是問題的核心。所以，我們不須無謂地恐懼死亡，而是要及早規畫好來生的方向與去處，然後預先做好準備，到了這一期生命即將圓滿謝幕之際，可以「預知時至」，從容面對，最後可以瀟灑地告別今生，然後自在如願地往生到下一期的生命。

我談到我們將來在告別世間之前，可以「預知時至」，關於這一點，聽眾特別感到興趣，似乎之前他們從未聽過、也從未想過這個問題，或者說他們從來就不知道有這種可能性，也因此當聽到我說「預知時至」這個概念與可能性時，就覺得很神奇。或者是受到基督宗教的影響，在他們的認知與概念中，一個人的死亡是無法預知也不可預期的，所以有人問道，如何能夠「預知時至」？

我解說道：當一個人這一期生命即將謝幕之前，身體會發出一種「即將要關機，然後停止運作」的訊息，這是大自然的生命機制，也是人類的一種本能。可惜絕大多數現代人因為不願面對死亡，也不接受「自然死」，以至於無法感應及察覺到身體內在的訊息。反之，如果一個人願意面對死亡，也坦然接受「自然死」，他就能感應及察覺到身體內在的訊息，當然也就能夠「預知時至」。關鍵點就在於一個人在心態上是否願意面對死亡及坦然接受「自然死」？

其實，這種自然的生命機制不限於人類，動物也都有這樣的機制，換言之，「預知時至」不是人類的專利，動物也都能夠「預知時至」，譬如：大象、獅子、老虎、猩猩、龜類、貓、狗等等，都能夠順應大自然的生命機制，在一期生命的最後階段，很自然地停止進食，不吃不喝，平靜地迎接最後的安息。

反而是絕大多數現代人無法像動物那樣順應大自然的生命機制，不但拒絕自然死，而且妄想要利用現代醫療科技對抗大自然，一味地延長老朽的肉體，最終導致多重器官衰竭而死。

我為大眾解說「預知時至」的道理，就是為了幫助大家了解生命的自然機制，破除對於死亡的誤解與迷思，化解對於死亡的無畏恐懼，進而能夠坦然面對，並且能夠從容準備。雖然我一再強調及肯定「預知時至」是本能，但是大家聽了之後，仍然覺得不放心，認為「預知時至」似乎遙不可及，有些過於理想，萬一我發生意外，突然猝死，根本就來不及準備，該怎麼辦？

問題：萬一我發生意外，突然猝死，根本就來不及準備，該怎麼辦？

在十月六日的那場英語演講，就有一位男士提出這樣的問題。其實，這不只是那位男士的疑惑，在這之前的每一場演講，幾乎都有聽眾提出同樣的問題，可見這是大家共同的疑惑。

當天因為聽眾提問很踴躍，問答的時間有限，我只能簡要地回答。首先，這是一個純屬假設的議題，在現實生活中出現這樣風險的機率，微乎其微。在現實生活中，所有所謂的意外，幾乎都有人為疏失的因素，譬如：車禍、火車出軌、飛機失事等等，而且這些事故的發生，都會有一些徵兆，也都讓人有心理反應的時間。那種完全無法預期，也完全無法做任何心理準備與因應的純粹意外事件，我能夠想到的就是一個人「晴天霹靂，被雷打到」，那是無法做任何預先反應的。

世間有很多職業及行業在本質上就充滿了面對死亡的意外風險，例如：作戰部隊的官兵、刑事警察、特勤人員、消防隊員等等，他們在執行任務的時候，必然會面臨死亡的風險，那麼，他們會擔心「萬一我發生意外該怎麼辦」嗎？這就已經不是他們「會不會」擔心的問題，而是他們要承擔風險，勇往直前以完成任務，擔不擔心的問題，不在他們的考量之內。

以軍人作戰為例，平日就要設想戰時的種種緊急、危機、險惡的情況，而不斷勤加演練，戰時才能從容應變。就像海軍陸戰隊蛙人的平日訓練，要通過「天堂路」等種種嚴苛的磨練與考驗，當戰時身處槍林彈雨、烽火連天的場景，即使死亡隨時出現在身邊，也能勇往直前，而不會恐懼退縮。（待續）