文／許貞慧

椰子別名「可可椰子」，二千多年前《史記》對椰子已有記載，古書中又稱名「胥椰、椰瓢、越王頭」等。印度半島至澳大利亞、印尼至太平洋群島等熱帶地區均有栽種，為重要的熱帶木本油料作物，具極高經濟價值。

《大唐西域記》卷十：「迦摩縷波國周萬餘里，國大都城周三十餘里。土地泉溼，稼檔時播。般核娑果、那羅雞羅果，其樹雖多，彌復珍貴。」文中「那羅雞羅果」即是玄奘大師在印度東北迦摩縷波國所見的珍貴果實──可可椰子。

椰子屬棕櫚科植物，莖直立略彎曲，高大圓柱狀，單稈，無分枝，羽狀複葉，叢生於莖頂端，單性花，雌雄同株，高可達15至25公尺。全株都有用途，新鮮椰肉含脂肪、碳水化合物與蛋白質，還含有多種對人體有益的維生素和微量元素，果肉與椰汁也是大眾喜愛的消暑涼品。經過加工可成椰子油以及椰子粉、椰子糖、椰絲等多種食品；甚至將其製成沐浴用品，或美髮聖品。椰纖維可製毛刷、地毯、纜繩等；葉子可作編織品，椰殼可製作各種器皿和工藝品，也可製成活性碳；其樹幹可作建築材料，因樹姿優美，是熱帶地區美化綠化環境、抗擊颱風的重要樹種。

藉椰寫詩的人不多，宋朝詩人趙升之以〈椰子〉為題作了一首詩，前四句為「落蒂累累入海航，枯皮猶吐綠芽長。金絲發裹烏龍腦，白兔脂凝碧玉漿。」清代詩人查慎行寫過〈院長貽嶺南椰子〉：「椰子產番禺，瓠垂大如斗；其皮堅以韌，既剝且難剖。誰致越王頭，不脛而北走；微凹陷兩目，鑿竅通一口。」前八句將椰子形容得貼切，漢代以前椰子叫越王頭，西晉文學家嵇含著的《南方草木狀》一書中有所記載。

在海邊常見椰樹隨風搖曳，頓時有清涼之感。現在，散步於佛陀紀念館佛教植物園的玄奘大師區、樟樹林區，可見及椰樹已長成，再過幾年，可能一抬首就會仰望到聳立的椰子樹了。