文／劉建志

閱讀佛經時，常常看到「師子」這個詞彙。佛經中不寫「獅」而寫「師」，固有其原因。

《大智度論》寫道：「師子於四足獸中，獨步無畏，能伏一切；佛亦如是，於九十六種道中，一切降伏無畏，故稱人師子。」我們都知道，師子就是百獸之王獅子，佛經以獅子的勇猛、威嚴來比喻佛能降伏無畏，自有其道理。此外，佛陀對眾生而言像是「老師」，所以稱「人中師子」，也就順理成章。

不過，若以中文系專業的眼光來看，佛經中的「獅子」被寫成「師子」，應有文字學上的原因。《大般涅槃經》寫道：「譬如有人，遇見師子、虎豹、豺狼、羅剎鬼等，自然生怖。」此處的師子與佛陀無關，而是跟虎豹、豺狼一樣，指的是讓人害怕的猛獸。既沒有佛陀為人師之意，為何會寫成「師子」呢？

這其實是運用了許慎《說文解字》中的「假借」。「假借者，本無其字，依聲託事」，簡單來說，不特別為某一名詞造字，而是拿既有的同音字來代表，就是假借。

舉一個簡單的例子，流行語「母湯」，其實是台語「毋通」（-thang）的諧音字。當你要以國語書寫這個詞彙時，直接以音同、音近的「母湯」來書寫，這就是假借的運用。假借在翻譯中尤其常見，例如以「卡哇宜」的發音來代替日文「 かわいい」的讀音，也是假借。

獅子在梵語中念為「Si ha」，在佛經傳入中國且翻譯為中文時，並未有對應這個概念的詞彙，因中國有虎豹，卻無獅子。因此，佛經中的虎豹、豺狼可以直接翻譯為中文，至於獅子，翻譯者大概就直接音譯，將「Si ha」以中文的同音字「師子」來表示了。

巧的是，「師子」被這樣翻譯寫定後，因「師」在中文有老師之意，指稱佛陀正適合，所以讀者便望文生義，使得「師子」在佛經中看起來很自然。

至於「獅子」又是怎麼出現的呢？在假借的運用上經常會產生一個問題，即「師」的本義（老師）與假借義（獅子）容易混淆。後世為了區分老師與獅子，便將指稱動物的「師子」加上犬部，使「獅」成為形聲字。

自此之後，獅與師便不再混淆，分道揚鑣。然而，在佛經中還看得到著假借運用的痕跡呢！