文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學榮譽教授）

在上周的文章中，談到了「預知時至」，其實我與中村仁一醫師都在自己的書和文章中，不約而同地討論到這個重要的課題，而且我們都指出，不僅僅是人類，包括動物界也都能夠「預知時至」。現在就這個課題，我再做一個具體事例的補充說明，以幫助大家更深入地了解，並且能夠自我建立「預知時至」的信念。前一些時候，我在網路上看到一則非常溫馨感人的短片，是敘述一隻黑猩猩「預知時至」，而且最後「自然善終」的故事。我將這則短片的內容轉述如下，分享給大家參考。

黑猩猩的「預知時至」與「自然善終」

這是一隻五十九歲的年老黑猩猩，已經連續七天不吃不喝，動物園裡的員工絞盡腦汁，輪番上陣勸說，最終也還是沒能讓牠張開嘴巴，園長無奈，只好繼續用針筒給牠注射營養液。然而這一次，黑猩猩卻推掉了針筒，似乎下定了某種決心一般，不再接受任何形式的投餵，就像一位即將壽終正寢的老人，閉著眼睛，安靜地等待那一刻的到來。

就在黑猩猩即將進入彌留之際時，一位身著紅衣的神祕老人出現了，他溫柔地捋了捋黑猩猩的毛髮，嘴裡還輕聲哼著神祕的曲調，下一秒鐘，黑猩猩竟然打起精神，發出聲音，伸出左手親切地和老人互動。

這位老人名叫簡．范霍夫，是一位科學家，一九七二年，他在一次田野工作時，遇到了這隻受傷的黑猩猩，於是，他將猩猩帶到動物園裡療養。傷勢好了以後，黑猩猩就乾脆留在了動物園裡面，並有了自己的名字：「毛毛」。在往後的日子裡，范霍夫一有空閒，就來動物園看望牠。慢慢的，這位年輕的科學家和黑猩猩的關係變得更加親密了。

黑猩猩很快就適應了動物園裡面的生活，牠非常聰明，只用了一個星期的時間，就當上了動物園裡所有猩猩的首領，而且不僅自己親近人類，還教育所有猩猩都親近人類。漸漸地，遊客們驚訝地發現，這裡的猩猩，不管大小，都對人類有著超乎尋常的親近感，遊客不僅可以隨便擼牠們，甚至於猩猩們非常配合上門來研究牠們的靈長類動物科學家，動物園也因此名聲大噪，范霍夫也成了動物園的常客，他和毛毛的故事被廣為流傳。

時間過得很快，來到了二○○六年，毛毛變老了，已經五十九歲的牠，身體健康每況愈下，而當初的年輕的科學家，也已經退休了。由於身體不好，范霍夫自從退休以後，就沒有再來過動物園了。那天，毛毛突然停止了飲食，牠變得非常虛弱，蜷縮在毯子上，幾乎無法移動，可是卻始終艱難地撐抬眼皮，不讓自己就此昏睡過去，或許牠正在回顧自己的一生，又或許牠在等待某個人。最終，動物園的工作人員還是打電話通知了范霍夫，聽到這個不幸的消息後，范霍夫立即動身趕了過來，儘管他年事已高，但他還是覺得，有必要再去看一次毛毛，去向一個已經成為他生命中重要部分的生物告別！

毛毛終於笑了，連日來臉上的陰霾，瞬間一掃而空，當牠認出簡．范霍夫的那一刻，早已掏空的身體，彷彿又充滿了活力，抬起手，一遍又一遍地撫摸范霍夫的頭，這一刻，牠無比滿足，也不再拒絕范霍夫遞過去的食物，溫馨而又感人的一幕，令在場的所有人無不動容！

兩個星期後，毛毛躺在范霍夫的懷裡，安詳地離世，這場跨越物種之間的友誼，終於畫上了完美的句點。

慧開按：這隻黑猩猩在生命末期時的生理反應與身體表現，連續一周不吃不喝，就如我一再解說的，牠的色身肉體已經進入了關機的階段，在這個過程當中，牠的消化系統和泌尿系統會率先關閉，因此牠就會自動地不吃不喝，即使別人要強制給牠餵食，牠也不為所動。這也呼應了中村仁一醫師，在他的書中第九十四頁所解說的：不是因為不吃而死，是因為「死時到了」才不吃！而後來黑猩猩沒有拒絕范霍夫遞給牠的食物，並不意味牠又恢復了飲食，那只是兩者之間的親切友情互動而已。

此外，這一則短片帶給我們最大的啟發就是，到了生命的末期，能夠「預知時至」與「自然善終」，是我們人類與所有動物都共同享有的自然旋律與生命機制，只是我們人類脫離大自然太久了，又遭受到現代醫療科技的誤導與干擾，以至於遺忘乃至喪失了「預知時至」與「自然善終」的本能。如果我們願意坦然接受及面對「自然死」，並且順應大自然的生命機制與旋律，就可以恢復「預知時至」的本能，最後能夠享有「自然善終」的圓滿謝幕。（待續）