文／李胤霆

前段時間受友人所託，協助在周末照顧十來名從國外回台參加營隊的小學生，除了陪伴活動，也得看顧兩日的飲食起居。第一天吃午餐時，看見好幾個學生因吃不慣中式料理，毫不猶豫地把食物原封不動地往廚餘桶裡倒，我立即在中午的談天時刻，趁機介紹李紳與兩首〈憫農〉詩。

李紳是中唐詩人白居易、元稹的好友，《舊唐書》記載其特色：「形狀眇小而精悍。」白居易戲稱他為「短李」。恰逢白居易發起「新樂府運動」，提倡詩作內容應反映社會現實，李紳積極響應，詩作多表現對百姓日常的觀察與憐憫。

當時的唐朝，經歷過近十年的安史之亂摧殘，大型戰事雖已平歇，內憂外患、天災人禍仍頻，人民生活依舊萬分艱苦。可是，官宦絲毫不體恤百姓，反為填補因連年戰亂而空虛的國庫，加重賦稅，尤其對農民強力剝削，使他們苦不堪言。李紳自幼喪父，成長過程飽嘗民生疾苦，眼見農民長期被惡待，創作了兩首〈憫農〉詩，既表達悲憫，也譴責施政失當。

〈憫農〉第一首：「春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閒田，農夫猶餓死。」首先以春天種下的一粒種子，等到秋天已收穫萬顆，描繪出一幅豐年盛景；再利用全天下都沒有閒置的田地，讚揚農夫們的勤奮不懈；最後筆鋒一轉，道出即使豐收，農民還是慘遭餓死，直面現實的殘酷。前三句本充滿歡愉、積極的氛圍，但末句豐收跟餓死強烈鮮明的對比，深刻突顯在苛捐雜稅之下，農人幾乎沒有生存的可能。整首詩盡顯耕作之人的處境艱困，益發沉痛。

至於〈憫農〉第二首：「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中飧，粒粒皆辛苦。」前兩句寫出農民辛勤耕作的狀態，述說為求有好的收成，縱使烈日當空，依然得扛著沉甸甸的鋤頭，剷除田內多餘的禾苗和雜草；曝晒下，一滴滴的汗珠浸溼了衣衫，且滾落到土地上；後兩句自問自答，指出人人食用的一粒粒稻米，全仰賴農夫辛勞耕作，提醒人們千萬要珍惜這些得來不易的飯食。

這兩首詩，具體且形象地刻畫務農者的困境與辛苦，很快廣為流傳，終被上呈至皇帝面前。好在，唐德宗尚知愛民，了解農民的真實情況後，沒有懲戒批評時政的李紳，而是即刻下旨減去部分賦稅，農人的經濟重擔，總算稍稍輕減了些。

說這段故事與講解詩的同時，我悄悄留心著幾位傾倒餐食小孩的神情，發現他們聽著聽著，舉止漸漸顯得有些侷促，決定暫時不個別糾正飲食態度，想瞧瞧後續他們的行為會不會產生改變。值得慶幸的是，在剩餘的用餐時間裡，我再也沒有見到小朋友恣意浪費餐點。

千年前李紳的〈憫農〉二詩，打動了皇帝，讓皇帝正視農人們的生存危機；千年後李紳的兩首詩，依然可發揮作用，警醒孩子們應該珍視食糧。李紳當年不知道有沒有預想過，自己這兩首詩，能有這般深遠的感染力呢？