文／慧開法師（南華大學榮譽教授）

「斷食善終」的盲點與迷思（續）

在上周的文中，我點出「斷食善終」的盲點與迷思，「斷食」不等於「善終」，「善終」不需要「斷食」。「斷食善終」是為了「求死」，採用「斷食」的手段及早結束痛苦的生命，卻未考慮到未來生命的開展，以為這樣的結局就是「善終」，其實是非常消極且負面的認知。從佛教的觀點來看，「求往生」絕非「求死」，而是要保留精神與體力，集中心念跟佛、菩薩感應道交，欣求往生佛國淨土或者乘願再來娑婆世界，這是非常積極且正面的。

我在上上周的文中指出，中村仁一醫師在其著作《大往生》的最後一章（終章）提出「斷食往生」，卻未詳細解說其意涵與精神，極易造成大眾「斷章取義」式的誤解乃至曲解，所以我說「斷食往生」一詞可說是該書最大的敗筆。不過整體而言，《大往生》一書中絕大部分涉及醫療、疾病、生命與死亡的觀點，都是相當正確與正向的，非常值得大家認真深入地閱讀。至於在終章才提出的「斷食往生」，則是與前面五章（特別是第二章）的說法相互矛盾，可說是該書僅有的瑕疵與最大的敗筆，有關這一點，現在要來跟大家分析解說，不過我先對該書做一整體評述。

中村仁一醫師《大往生》一書的綜合評述

中村仁一醫師的《大往生》一書的中譯本於二○一三年六月出版，我在二○一四年就閱讀過了，其中絕大多數的觀點，都與我不謀而合，諸如主張要「自然死」、現代醫療科技無法讓我們死得有尊嚴有品質、不要拖過人生的賞味期等等，所以我也將此書廣為推薦給我的學生和讀者。

中村醫師的《大往生》這本書最大的特點與優點，就是他坦然而無懼地面對及接受「衰老、疾病、死亡」，而且以身為醫師的專業知識背景與臨床實務經驗，誠實而率真地坦言：最先進的醫療技術無法帶給我們最幸福的生命終點，而是要回歸、順應大自然的生命機制。中村醫師向社會大眾揭露了許多與疾病和死亡有關的事實，諸如：即使是癌末，也可以沒有痛苦而死亡；大多數人不是死於「癌症」，而是死於「接受癌症的治療」；不是因為不吃而死，而是因為「死時到了」而不吃；很多人認為罹患癌症是很痛苦的事，其實治療癌症才是最痛苦的事；不要把「老化」當成「疾病」，「本來隨著年齡老化，身體哪裡會變差就是正常的」，原因就是老化，所以不需要醫生和藥這些東西，我要特別節錄引述該書第二章〈「竭盡所能的治療」就是「盡可能讓你痛苦」〉中的一些內容，來幫助大家理解中村醫師的一些有關「自然死」的主張。在第三節〈「自然死」的過程〉中，作者說道：一個人在將死之際，會經歷「飢餓」和「脫水」，但不是一般日常情況下的「飢餓」和「脫水」，因為生命之火已經快要消失，在這種情況下，根本一點也不會餓，也不會渴。人類要生存下去，就一定要吃喝食物，但是當生命力已經非常衰弱時，就不需要這樣的行為。「飢餓」時，腦內會分泌嗎啡物質（腦內啡），讓人充滿愉悅，也會有滿滿的幸福感。「脫水」時，會因為血液變得濃稠的緣故，讓人意識指數降低，陷入朦朧的狀態。

此外，人在將死之際，呼吸狀態也會變差。呼吸的目的在於將空氣裡的氧氣送進體內，再將體內的二氧化碳排出體外。當這種功能無法充分進行時，表示氧氣不足，身體陷入缺氧狀態，或體內囤積過多的二氧化碳，無法順利排出體外。陷入缺氧狀態時，腦內就會分泌嗎啡物質，具有麻醉作用，能幫助減緩死亡時的痛苦。

由此可見，死亡是一種非常自然的活動，並沒有想像中的可怕，甚至於不會有疼痛和苦楚，也不會有不安與恐懼以及寂寞，而是會在有如半睡半醒的朦朧狀態中，前往另一個世界。

在第二章的第九節〈不是因為不吃而死，而是因為「死時到了」才不吃〉中，作者說道：即使近代醫學已經非常發達，能夠透過延命治療來延緩「死亡」的到來，也無力迴避「死亡」的發生，卻得換來強大的痛苦。所以若說「竭盡所能的治療」，幾乎就和「盡可能讓你痛苦，讓你嘗盡地獄的滋味」同意，應該一點也不為過。此外，儘管從嘴巴攝取食物是很自然的生命活動，但是既然病患本人的身體已經不接受，如果還硬要把病患的嘴巴打開來餵食物，同樣也是殘酷的行為。

明白地說，臨終的人時間到了就會主動不吃不喝，所以說：不是因為不吃而死，而是因為「死時到了」才不吃。（待續）