第三十次中小學生優良課外讀物在四月底出爐，其中人文類入選書單中，有一本由智庫股份有限公司出版的《從哈佛到南加大》，評審委員將其列入國中生適讀，雖然這本書的作者永芸法師是一位佛教比丘尼僧，但是「因為該書符合人文類數項評選基礎中的：具人文性，概念及深度適合青少年，深廣性──能夠開拓青少年的視野（觀察）、感動（感覺）、刺激思考（思考）。」所以列入推薦。

在閱讀之後，可以很清楚作者並無意「為青少年朋友寫些什麼」，或者「告訴青少年朋友些許道理」，但是，就因為如此，產生了令人感動的影響力。《從哈佛到南加大》描述的是研究學府裡的求學記事，因為求知的喜悅，讓永芸法師的筆端清清爽爽流洩著輕快的曲調，即便寫的還是悲歡離合喜怒哀樂人間事。從「我的讀書夢」就透露出永芸法師求知好學的「永遠青春情懷」。

對一位出家眾來說，所謂「上求下化」，自我佛法的修學，協助眾生遠離痛苦、求得安心、常保歡喜心，並不清閑，要挪出時間來參學人間萬事，著實不容易，但是，永芸法師總會有辦法讓自己讀書，他在序文中寫著：

「你一下哈佛，一下又南加大，這些短期的讀書對你有用嗎？」當我向師父上人提出，我申請到南加大（USC）的訪問學者一年，師父沒有懷疑、不悅，只是很認真地問我，並討論我的未來。我誠懇祈請，由於工作而一直沒辦法正式去讀書，只有找機會分段讀書。因為珍惜、懂得用功，這種短期充電對我非常受用。

永芸法師認為：機會總是留給準備好的人。因為讀書的心念一直燃燒著，於是，他可以適時擁有機會，行腳人間、雲水參學，享受「分段讀書、終身學習」的福報。而他也總不放鬆的「情真意切」記錄著自己走過的心路，他說：生命中的很多不可思議，皆乃緣起法。若未親身體驗，亦如人數他寶。若未能從這些歷練超越、了悟，也是白繳學費。

這本書正是他在美國南加大（USC）一邊做訪問學者、一邊讀書時的生活隨筆與人文省思，相信對未進入社會而血氣方剛的少年朋友來說，在追尋生命方向與生命學習態度上，提供了極有力量的參考。

「南加大，開學囉！」是一個充滿好奇的新生的第一堂課：我們先去見『交換學人計畫國際服務辦公室』的執行長Zach Williams，初見他讓我非常震驚──他從大腿以下都截肢，站起來只到我們腰部，但他熟練地來去自如，非常開朗地和我面談，還給我很多建議。沒想到我到南加大的第一堂課竟是這樣的震撼教育──讓我見識到一個先進國家任用人的開放。

「你看到極樂世界了嗎？」裡寫著：每個來的人都有不同的祈願，他們認真地遵守佛國的行儀，我們以「阿彌陀佛」為彼此的密碼，作為通往極樂世界的護照。如此描述法非常貼近青少年的心，同伴，是義氣、是相知相惜、是相扶相持，「密碼」代表共同的心願，是前往相同方向、世界的護照，「極樂世界」雖是佛法中一個圓滿世界的表法，卻也可以代表著一個年輕的、抱負的、利益他人的世界。

「用古今澆灌胸壑」述說「閱讀」對作者的意義：要擺脫平庸，就要用「古今澆灌」。只有書籍，能把遼闊的空間和漫長的時間澆灌給你。生命的質量需要鍛鑄，「閱讀」是鍛鑄的重要一環。作者是佛教修行者，但在字裡行間並沒有艱深的大道理，只是簡單卻讓人深省的淡淡話語；在「真愛與慈悲」裡：藉修行改善我們的心品，使我們不僅內心充滿喜樂，對未來還抱持美好的嚮往與希望。而「天地有大美而不言」：真正懂得「美」的人，他自有分寸，他懂得珍惜，他懂得憐愛，他知道至情真性，發乎情、止乎禮。「美」，就在天地的見證、無聲勝有聲的最高境界。」流露著作者自身體驗、覺知的「大美與大愛」，沒有教條，只有省思。

當然，每一本書，誰都可讀，但是對中小學生，青少年朋友來說，12-18歲青少年期，是活蹦亂跳充滿探險的動態時期，父母師長有引導的責任。「中小學生優良課外讀物」評選委員表示，參選書品中不乏好書，但卻不見得適合兒童青年閱讀。《從哈佛到南加大》作者未曾定調於特定年齡層的讀者，卻是適合老少，這表示，一位文學創作者也可能有充滿天真與探索趣味的「兒童讀物」創作問世。