口述／林衡道 撰文／邱秀堂

日據初期，尚未有汽車行駛的公路，火車以外的交通工具，就是輕便鐵路上、由人力推進的露天木箱，叫做台車。木箱裡設有坐位，可供四個人乘坐。因為台車是露天的，乘客需自備雨傘，避雨遮日，晚上還要點些蠟燭。

台車，日語又稱トロッコ，就是英語track的轉音。日本明治時代開發北海道，採行奴工制度，建設輕便鐵路行駛台車，殖民台灣後，就引進台灣使用。但由於台灣工資低廉，到處都找得到推台車的苦力，故不必效行奴工制度。

台灣總督府的日人官吏進入「番界」時，當然也少不得乘坐台車。官吏坐的台車，立四根柱，上面撐有白布做的車頂，台車上擺有籐椅可坐，比普通台車舒服得多。

台灣人坐台車旅行，中午時，會停下來吃路邊的切仔麵、炒米粉、菜頭粿之類的點心充飢。日本人不敢吃台灣人賣的東西，因此自備便當、熱水瓶坐台車。熱水瓶宛若施行魔法般可以保溫飲品，故日語也稱熱水瓶為魔法瓶。　

日據大正年間（大正元年為一九一一年），台灣島上行駛台車的輕便鐵路，像蜘蛛網似的密佈於全境。其中也有長距離的幹線鐵路：「北部比較長距離的幹線，有基隆、金包里（今金山）、淡水線，沿著北海岸而行，有山有海，風景頗佳。也有自桃園經大嵙崁（今大溪）到角板山的幹線，有深山幽谷之雅趣。」

中部長距離的幹線，是台中到埔里之線，清晨自台中出發，深夜始到埔里。有時中途要過夜，隔日才能到達。沿途有烏溪（即大肚溪）的山水，處處都值得遊觀。

南部台車長距離的幹線，有台南、新化、噍吧哖（今玉井）線，沿途山丘竹樹甚美，到處都種有芒果、龍眼等熱帶果實。另有自高雄經九曲堂到番薯寮（今旗山）的幹線，沿著下淡水溪（今高屏溪）北行，沿途淨是種植香蕉的果園。

日據昭和年間，汽車行駛的公路慢慢建設起來，台車就逐漸沒落，僅在煤礦地區擔任運輸煤炭的角色至台灣光復。