據英國《每日郵報》報導，近幾個世紀以來，人類大肆捕鯨以及污染海洋的作為，已經使得鯨魚和海豚數量銳減。法國的自然學家依福斯認為，鯨是一種具有高智商且社會性很強的動物，人類的捕獵行為不僅使牠們的生存受到威脅，還會讓罹患「憂鬱症」。

依福斯稱，這種體型龐大的動物其實也有傷心事，「也許這些聰明的動物與人類已鬥得精疲力盡，人類的行為給使得鯨類逐漸失去生存的意志。」他認為，鯨這種動物需要大量的同類一起生活、嬉戲、玩耍，否則抑鬱的情緒會影響到牠們的生殖功能，以至停止繁衍下一代。

來自海豚與鯨類保護協會的生物學家瑞加娜表示，對於鯨造成威脅的不僅來自於捕鯨活動，海洋污染、刺激都會對牠們的心理造成惡劣影響。此外她也說，氣候變化造成的惡果日益顯現，全球變暖會導致海洋酸化，從而使鯨的主要食物磷蝦數量大減。總而言之，目前鯨類的處境非常不妙。

國際捕鯨委員會曾經於1986年通過「全球禁止捕鯨公約」，嚴格禁止商業捕鯨，但日本、挪威、冰島等國家仍從事捕鯨活動。大規模的捕殺已導致北太平洋及北大西洋海域的鯨類數量大幅減少，許多種類目前僅有數百頭倖存，而且很可能在幾十年內絕跡。2007年冰島海洋研究協會提出的統計數據顯示，自2001年以來，小鬚鯨的數量就有顯著下降，因為當年日本與挪威就捕殺了1600多頭小鬚鯨。