文／星雲大師

台灣佛教界舉辦法會的情況很普遍，法會的名目也很多，如：新春法會、千佛法會、萬佛法會、春祭法會、秋祭法會、觀音法會、地藏法會、藥師法會、彌陀法會、消災法會、超度法會、落成法會、大悲懺法會、水懺法會、水陸法會、梁皇法會、護國祈安法會、供佛齋天法會等等，不勝枚舉。

所謂法會，就是以法為會、以法為師、以法為軌、以法為樂。一般人以為，法會就是到寺院裡參加某種宗教儀式，其實這只是狹小的一部分。法會一定要說法、弘法，是以真理集會，大家聚在一起，彼此交流，聽聞、體會佛陀所說的法義；它不僅限於宗教儀式，也可以是一場講演、讀書會、討論會、聯誼會、禪坐會等等。不論任何形式，讓參加者對真善美的道理有所吸收，有所獲益，就是一場法會；否則只能稱「齋會」，只是來吃一餐而已。

法會，是度眾的方便，可以藉由共修，增加內心的力量，促進彼此的聯誼。因此，「法會」應該要有教育的意義；說法的內容，包括如何培養正知正見、三世因果、業力報應、群我關係、怎樣做信徒、怎麼在家修行……其教育意義更為重要。

佛光山於太魯閣火車事故現場事故現場舉行「三時繫念超渡法會」。圖／記者張睿杰

信徒發心參加法會添油香，如同拿到將來往生天堂、往生西方淨土的簽證，他的心裡會有希望、依靠，因為這是一個道德、信心匯聚的地方。寺院的出家人是佛教的專職人員，是信徒和佛祖中間的橋梁，因此信徒到寺院添油香，出家眾也要為信徒添油香，代表佛祖給他一點讚歎、給他一點鼓勵、給他一些歡喜。

早期佛教在舉行法會之前，總是請帖滿天飛，養成信徒到寺院道場拜佛聞法，或參與法會時，非請不來的習慣。每一處法會，都有成百上千的人參加，但這些人有為情面而參加法會的，有為愛吃素菜而參加法會的，真正為佛法而來的卻不多。所以，我一再教誡弟子，寺院可以舉行法會，但不特別發請帖通知，因為信徒可能一場法會同時收到好幾家寺院的請帖，這家也應付、那家也應酬，造成他們的為難。若要公告，則在寺院門口張貼布告即可。

總之，我認為寺院裡的法會，不要完全做成齋會，既然是「法會」，就要有佛法，以佛法的真理作為我們的老師，以法相會才是真正的價值所在。所以在各種佛教儀軌之後，住持、法師要能為大家開示佛法；即使到外面舉辦社會弘化的活動，也可以利用電視螢幕轉播，或者播放一些佛寺的風景、佛教的故事，融入在弘化的情境當中，多一些方便法門，佛法才能推動。