傳統農曆年總是從除夕開始，圍爐、家人團聚，再到大年初一拜年、參加廟會、年初二回娘家、初五開工、初九拜天公，再到元宵節，彷彿要看過了花團錦簇的花燈，整個年節才算是圓滿的畫上句點。這整個節慶般的儀式，帶著濃濃的中華文化底蘊。

在工商業社會，年輕人因為工作關係，分散各地，為了過年團聚，大家南北奔波，就為了在這個年節的日子，回到老家和父母親族團聚。這使得台灣中南部充滿了家族歡聚的氣氛。甚至小學同學、中學同學也趁機舉辦同學會。濃濃的人文傳統，讓台灣有著不同於世界各地的民間文化。而年節中的每一個日子，也都有著它的意義。像除夕開廟門，彷彿新的一年來臨。像年初一至寺廟祈福，也象徵人們願意從善念開始，祝福新的一年國泰民安，閤家安康。而長長的冬日年節，彷彿要直到元宵節，人們提著燈籠走過街道，欣賞花燈，才宣告結束。元宵不僅是農業時代開啟新一年的大地春耕，更重要的是，對天地的一種感念。

在元宵節的傳說裡，傳說天帝有一隻神鳥，羽毛美麗如翡翠，叫聲清脆如歌，天帝特別喜愛。不料有一天，神鳥來到人間，被獵人看見，不小心獵殺了。天帝非常生氣，決定懲罰人間，要在人間造一場毀滅性的大火。可是天帝的女兒心生慈悲，不忍心看到人間慘劇，因此悄悄地告訴了人間，在元宵節這一天，也就是天帝要來懲罰的日子，要舉起火把燈籠，燃放鞭炮，讓天帝以為人間已發生了火光之災，從而躲過了一場劫難。

神話中隱含著慈悲心，卻也警示人們小心火燭，愛惜天地鳥獸萬物的心意。

在農業社會，元宵節提燈籠在街頭遊玩，對小孩子來講，具有儀式性的意義。尤其在農業時代，並無現代的燈光照明，一個小孩如果學會用竹子和紙張，結構出一個小燈籠，那不僅是一種手工藝，也代表著一個人都能夠藉由燈籠的製作，自造一個提燈，學會在黑暗中走路。以後如果出門遠行，或者要夜間行路，會運用提燈，就不怕被風吹襲。

燈籠，不僅是一個傳統節慶的藝術，也是一個工藝的、美感的傳承。在中國民間，從燈籠發展出的工藝太精美豐富了。僅僅是竹子與紙為材料的燈籠，就可以製做出各種各樣的創新。舉凡《山海經》神話、《三國演義》英雄、春秋戰國人物，八仙過海等等，都可以變成燈籠的故事。而為了呈現這些美感，工匠們爭奇鬥豔，做了許許多多巧妙的吊飾。能用最簡單的素材，組建成雕梁畫棟的的燈籠。這是多麼令人讚歎的美術工藝。文化，就是靠著民間的這些傳統的工藝匠人傳承下來。

當然，燈籠的敘事，本身也是一個文明與思想的結晶。想想《三國演義》、《封神榜》等故事，背後又豈只是忠孝節義而己，那是一種人物典範與價值觀的傳承。關公所代表的忠義，包公所代表的公正廉明，哪吒所代表的勇敢創新等，都是一種文化和思想的傳承。

在元宵節這薄海同歡節慶的日子，當我們帶著孩子走過燈會，一面欣賞漂亮的花燈設計，一面為孩子訴說歷史人物或傳說故事，那便是最好的文化傳承。

元宵的燈，不只是燈會，而是在內心點上一盞文化的傳承之燈。