最新研究報告指出，一塊40年前撞擊澳洲的隕石中，證實含有2種基因物質是來自外太空。且研究顯示，地球上製造生命的某些元素，有可能來自外太空；換句話說，人類起源可能與外星物種有關。

地球物種起源研究有了些線索，地球譗鄰居豃們，我們所處太陽系的其他行星也有生物嗎？

先前研究認為，這顆名為譗默奇森豃的隕石，可能在撞擊地球的過程中遭到汙染，但英國倫敦帝國學院研究人員馬丁斯表示，在譗默奇森豃找到的尿嘧啶與黃嘌呤這兩種分子，都存在人體去氧核糖核酸（DNA）與核糖核酸（RNA）中。RNA是構成人體的基因碼中，另一種重要組成。

馬丁斯表示，在38億至45億年前，許多與默奇森隕石非常類似的隕石，將組成生命的重要材料帶到地球，並讓生命出現。她認為，早期生命或許曾採用隕石中的核鹼基用作基因編碼，讓優秀的特徵傳給後代。如果真是如此，這就是進化過程的開端，然後經歷數十億年，進化至現今出現的所有植物和動物。

但除了地球外，太陽系其他星體中還有生物嗎？如果有，又在那裡？火星？木星？土星？抑或那顆行星的衛星？

中央大學天文研究所教授葉永烜表示，對於衛星的認識，早期只知道月球是地球的衛星；1610年義大利人伽利略以自行研製的光學望遠鏡觀測，發現伊奧（木衛1）、歐羅巴（木衛2）、甘尼米德（木衛3）、卡利斯多（木衛4）等4顆繞著木星轉的星體。

1970年後，人類開始發射太空船，並用不同儀器測量。美國伽利略號太空船1989年從地球出發，超過6年才飛到木星軌道，觀測木星的內部構造、大氣層與其衛星。當伽利略號靠近歐羅巴時看到表面光滑，且有許多條紋，推測可能曾有不少冰山漂浮，進而推測表層的冰塊下應有一大片地下海洋。這令行星科學家相當興奮，可是這些冰層到底有多厚，沒人知道。

葉永烜說，美、歐合作的譗卡西尼─惠更斯豃太空船在1997年發射升空，2004年6月進入土星軌道，繞著土星觀測其衛星。同年12月，大氣探測船登陸土星的最大衛星譗泰坦豃（土衛6），發現泰坦大氣層係由氮氣形成。由於在生命未出現以前，地球大氣層也是以氮氣為主，因此泰坦可能可以告訴我們地球在生命尚未出現前的情況。

科學界對泰坦格外感興趣的原因是，除了氮氣外，那裡還有甲烷，而甲烷加氮經化學作用會產生大質量有機分子，很可能就是產生生命之前所需要的。

另一個令人振奮的消息是，卡西尼太空船的雷達儀器在2006年7月觀測泰坦北極時，發現有大小湖泊散布其間。人類終於發現在宇宙穹蒼中的其他地方也有湖泊的存在。

泰坦雖是卡西尼計畫的主要目的地，沒想到另1顆不太起眼的土星衛星譗恩希拉德斯豃（土衛2），反而成為此計畫的明日之星。恩希拉德斯直徑約500公里，由於整個表面的反射非常亮，很可能表面是由冰組成的。

卡西尼太空船在2005年7月飛過恩希拉德斯時，發現其表面有非常細的條紋，條紋旁有噴流，噴流裡面除了水氣，更有大小約1微米的冰塊。這使得恩希拉德斯從地裡不斷地跑出氣體與塵埃。

這代表什麼？沒錯，恩希拉德斯的表面下可能有融化的水，且推測可能就只在表面下幾十公尺處，於是大家對它是否有生物的研究興趣相當高。不過問題是，恩希拉德斯比木星更遠，大概再等20年才可能有太空船去那裡。

葉永烜說，尋找外星生命是天文研究領域中相當熱門的活動，然而地球上許多與生命有關的知識，我們也是最近才知道的。譬如原本以為一切生物都靠光合作用取得養分，如果照不到陽光，生命就無法延續，但是海底下數公里的火山口，噴出來的水溫高達數百度，科學家卻在火山口的地氣出口處發現生物圈，裡面的生物靠化學作用取得養分。

把地底下的微生物探樣做DNA分析後發現，牠們在高溫中才能生存，放到低溫中會死亡。因而出現一個想法，或許這些地底下的微生物是地球的第1代生物。地球剛形成時表面溫度很熱，只有這些微生物存活，待地面冷卻、海洋出現，溫度慢慢降低後，牠們才退到地底下。循此聯想，科學家推測，歐羅巴的地底下、海底下可能也發生類似事件。