【本報綜合報導】明代科學家宋應星所著的《天工開物》，是世界上第一部關於農業及手工業生產的著作，外國學者稱它為「中國17世紀的工藝百科全書」。在中國大陸重慶，75歲的湯家祿耗時50多年，按照《天工開物》1:1復原了近30件古科技工具，包含勞作工具「立軸風車」、「一牛八磨」、「水力羅面」等，讓2000多年前的古代智慧重現世人眼前。

1966年，湯家祿來到重慶某研究所工作。一次機緣巧合下，他看到山區農民利用木頭撞擊的方式榨取菜籽油，好奇心使然下，他向農民細問，得知山區內還有許多不同的傳統農業生產工具，令他更有興趣一探究竟。

考察大陸各地 收集200張古圖

過去關於中國古科技研究的書籍極少，《天工開物》是其中一本最全面、詳細的著作，於是湯家祿萌生1:1復原書內工具的念頭，希望將古代的發明及製造傳承下去。

2004年，湯家祿帶著《天工開物》到全中國各地進行考察。他花費3年先後去過四川、陝西、貴州、江西、浙江等地，拜訪了不少研究古科技的專家。掌握了古科技的知識、圖紙後，湯家祿開始動手復原這些生產工具。

雖然他從未學過相關技藝，卻能僅憑古書上的平面圖將一個個千百年前的古科技復原再現。

時至今日，湯家祿已經收集200多張古科技圖紙。他還按照《天工開物》書中記載，1:1復原了漢代水連九磨、一牛八磨、舂車、水力糅茶機等30多件古科技工具。

湯家祿表示，其中最令他自豪的就是「漢代水力鼓風機」，這台工具是利用水力作原動力，推動鼓風吹火的冶鐵裝置。這種機械用的力量少而效能大，發明時間更比歐洲早了上千年，是世界上最早的鼓風機。

為了這項復原工程，他還邀請4名農民木工一起製作，他們農忙時則回家務農，農閒時就一起復原古代器具，30年來風雨不改。

耗盡畢生積蓄 投資復原工程 

至於從事復原工程的資金從哪來？湯家祿表示，全來自他的退休金及積蓄，買設備及材料的費用、農民木工的工錢等，大概就投入了人民幣40多萬元（新台幣177萬元），除了砸光積蓄，他還因此欠下債務。

不少人表示不解，他卻大呼非常值得：「我自己花那點錢，我認為不是錢，因為我得到的東西遠超於它，我們可以向下一代傳播中國文化的發展史。」

除了研究及復原的工作，湯家祿還熱衷利用教育向大眾推廣古代科技，在重慶沙坪壩區，打造了「古科技研發中心」；每到周末，都吸引不少親子團、遊客慕名前來，聽他「古科技大講堂」的講課。

學生除了聽課，還可以親眼見識成品，動手製作模型。最忙時，「古科技研發中心」一天要接待1200多名學生，湯家祿一天要講8、9堂課。  

面對眾多的學生，需要準備大量木料，對於年過7旬的湯家祿來說，明顯感到吃力。但他說，一看到孩子們對古科技充滿好奇的眼神，這一切辛苦都值得。

「一生做好一件小事就好了。」湯家祿表示，這50年來最大的願望，就是成立「古科技博物館」及生產古科技的基地，將農業生產工藝、紡織、風力、冶金、土陶、古代交通工具、古兵器都復原出來，「希望利用古科技啟發人們，更深刻地體會到先輩們的勤奮及智慧，這些是需要我們來傳承與發揚的」。