文／雲蘇

一個貧瘠的小鎮，一個幾乎被世人的遺忘的偏僻小鎮，這裡居民不是世代為農，就是做奸犯科進監獄吃牢飯，可以想像這裡的治安。若非得已，外人是不會想涉足的。但因為一個教練的來臨，改變了他們的命運，讓他們擺脫貧窮的枷鎖，師父領進門，修行在個人，要轉運，還是在於自身的努力和毅力。

「麥克法蘭」是美國最貧窮、最偏僻的小鎮，居民大多是墨西哥移民，沒有自己的田地，世世代代都是窮困的採摘工，這裡的孩子不到十歲就會幫家裡賺錢。而學校的對面是監獄，沒有懷特的出現，這裡的孩子高中畢業後的出路不是田地，就是監獄，這是一個讓人看不到未來，看不到希望的悲情小鎮。

懷特是一位脾氣暴躁且嚴格的教練，大城市明星高中的體育老師，因誤傷了調皮搗蛋的學生，不僅被學校開除，還被列入黑名單。走投無路下，他來到了麥克法蘭，在這裡，他為孩子開了一扇窗，同時也讓自己找到了職場上的春天。

意外發現孩子潛力

麥克法蘭的高中校長不在乎他的經歷，因為有老師肯來，就很滿足了。而起初的懷特只想安穩過日，總想有一天會離開這個地方，教起課來漫不經心，得過且過，就讓學生跑跑步而已，學生學習態度也很懶散不禮貌，有些學生上課上到一半，還會被家人載走去幫忙農事。

這裡的學生很多都是凌晨四點半被家人叫醒，坐上小卡車到農場幫忙採摘，到了要上課時再跑回學校。周末，很多孩子五點就去洗車打工，渴了就飲生水，洗完了一天的車，接著就到農場工作，他們沒有任何抱怨，反而習以為常。

懷特在一次學生上課跑步中，發現這裡的孩子很能跑，在一次開車途中，一個名叫「湯瑪斯」的孩子，竟然跑步速度可以達到每小時二十公里，於是他有一個想法，既能幫助這裡孩子，也可以讓他盡快回到大都市，那就是越野賽跑。

當他將想法告訴校長時，校長拒絕了，因為沒有經費，懷特也不是田徑教練。然而懷特並沒有放棄，他告訴校長湯瑪斯的速度可以跑進前十名，屆時就會有專項資金，校長心動了，於是懷特夢想展開了。

他找到了七名隊員，當然包括跑得很快的湯瑪斯，但隊員中有一個叫「丹尼」、外號小胖的孩子，因身材被人譏笑不夠格，但是懷特勉勵他不要小看自己，小胖的表現果然也沒讓人失望。

為了配合家長的農作，懷特不僅將訓練時間延後，本是農作門外漢的他，也加入了農作，這讓家長很感動，也支持懷特的理想。

努力讓他們轉變命運

第一次的越野比賽成果並不理想，因為懷特沒有經驗，再加上越野賽不是只有在平地跑，也要跑山丘，這些孩子在平地可以跑得很快，跑山丘就紛紛敗陣下來。比賽的結果顯然讓孩子非常氣餒，但是懷特安慰他們，說是他自己的錯，他沒有事先勘查地形。接下來他調整訓練策略，以杏仁殼堆積成山丘來作為訓練的場地，這群孩子在教練的鼓勵下，不畏烈日、無畏疲累，揮汗如雨不停的跑跑跑。

皇天不負苦心人，在一場最重要的比賽，他們獲得了佳績，尤其小胖功不可沒，他雖然跑得慢，但有毅力和恆心，彌補其中一個隊員的後繼無力，這次比賽也改寫了他們的人生。

高中畢業後的他們，不是在農場，也不是在監獄，而是進入大學就讀。有的人當了警察，有人當了記者，但更多的人是當了老師，他們大部分的人回到家鄉幫助懷特，一起幫助鎮裡的孩子追夢，扭轉命運。懷特也從此定居麥克法蘭，他已經深深愛上這個曾經讓他不屑的小鎮了。

《夢想越野隊》是根據真實故事改編，非常振奮人心，因為相信只要肯努力，就無需認命，藉由努力能改寫自己的人生，為自己創造一條康莊大道。