文／劉愛玲

正值年尾，亦為盛產油菜花之際，遠遠望去，猶如整片金黃色地毯妝點著稻田，時而隨風搖曳，時而處於靜態，可惜生長期不長，立春後農人將其覆蓋於土壤下，當做來年的肥料之用，喜吃油菜如我，直覺暴殄天物。

同樣的植物，於不同的地方待遇迥異。在大陸廣東，油菜是當地一年四季不可或缺的上等蔬菜。菜農將其精心栽種在肥沃的土地上，自然白嫩粗壯，異於本島的高挑細長，且菜農在採收時，最多只採至三片嫩葉之頂部，故此取名為「菜心」，吃在嘴裡鮮嫩清甜，無論在餐廳或小吃店，皆是大家的最愛。

廣東的菜市場在室內，可以免除人車擁擠與日晒雨淋，買菜時可以悠哉遊哉地慢慢挑選，且單純只賣菜，不似台灣的菜市場於戶外，除了蔬菜外還附加熟食，舉凡生活用品，五金百貨等應有盡有，彷彿是個戶外百貨公司。初始很驚奇菜市場怎會有如此包羅萬象的各式商品，花一小時逛也不足為奇。

每每外子買菜前都問我想吃什麼，我卻不識時務地回答：想吃菜心！不明就裡的外子買回家的不是大頭菜就是細細長長的A菜心。沒有網路的時代，不管我如何描述它的外表，外子總是一頭霧水，他帶我去市場親自走一趟，尋尋覓覓每一菜攤，確實不見其芳蹤，最後只得作罷。

直到農曆年前，突然發現黃橙橙的油菜花在攤販前閃閃發光，我的眼睛也為之一亮，真是眾裡尋它千百度，得來全不費功夫呀！我如獲至寶趕緊「搶」過兩把，仿若見到久別重逢的親人，在餐桌上細細品嘗故鄉的滋味。