文／瑞奇

士林舊稱「八芝蘭」，後因文人眾多改稱士林，意謂「士子如林」。清朝咸豐九年（一八五九）九月漳泉械鬥後，現今士林神農宮附近的芝蘭舊街遭焚，當地仕紳提議至新街重建家園，現今士林夜市一帶便被稱為「芝蘭新街」。

舊街遭焚毀的天后宮亦遷建至新街，並改名「芝蘭宮」，之後更以此為中心、將井字型街廓規畫出東、西、南、北四大路與四小街。即大東路、大南路、大西路、大北路環繞芝蘭宮，續往外層有小東街、小南街、小西街與小北街，並增設防禦泉州人來襲之隘口。

光緒元年（一八七五），芝蘭宮又改名為「慈諴宮」，因「諴」字具和平、融合之意，期望人們記取漳泉械鬥之教訓，凡事以和為貴。

新街慈諴宮與舊街神農宮、芝山巖惠濟宮，同為士林區三大古廟。主祀天上聖母，又稱「士林媽」，為台灣少見之金面媽祖；陪祀廣澤尊王、關聖帝君、張府天師、玄天上帝、註生娘娘、城隍爺與土地公等神尊。廟埕前遊人如織，三座戲台並排而立，堪稱全台獨一無二。三川殿門柱兩旁，各有一組四季瓶案石雕，寓意「四季平安」，左右兩側的旗球戟磬石雕，則寓意「祈求吉慶」。

入正殿，兩旁穿肚圍之童子木雕，除手持蓮花與蟠桃外，手臂上放置現代零食如「乖乖」等，樣貌可愛。一旁八角龍柱落款「昭和戊辰年改築」，虎邊牆面嵌有昭和十二年（一九三七）所立之〈士林慈諴宮神農宮兩廟改修誌〉，提及「安政六年（一八五九，咸豐九年）己未，先民卜地於下樹林開拓新街稱霞樹林，後更美其名曰士林而于街之當中劃為廟址」，道出士林與慈諴宮之發展史。

續往內，兩側中央石柱對聯文字為「香爐體」，由署名「生員」兩字，可知年代為清領時期；當時生員尚需通過鄉試，方可應考科舉。正殿上方可見慈諴宮年代最久之匾額〈寰海鏡清〉，為光緒己卯年（一八七九）「欽命內閣學士兼禮部侍郎提督福建全省學政」孫詒經所題；「學政」職務為主持院試、選拔生員，並督察各地學官等，位於總督、巡撫之下。

此外，其他宮廟藝術創作亦可見貢生、舉人、進士等科舉制度文人名號落款，足見當時之士林果真「士子如林」。

正殿蟠龍龍柱為光緒三年（一八七七）作品，屋頂上方無華麗藻井，橫梁中央畫有一「先天八卦」。兩側昭和三年（一九二八）石刻與昭和五年（一九三○）交趾陶，保存良好且相當精美，更有近代洋人泥塑立於其中。正殿左右護龍神龕，出自民俗木雕師黃龜理之手，艋舺龍山寺、北投關渡宮、大龍峒保安宮、金瓜石勸濟堂與三峽清水祖師廟等，皆有其作品。

慈諴宮因廟內仍保有清領與日治時期樣貌，於民國七十四年（一九八五）納入國家三級古蹟。