現在西安市這個地方，古時叫「長安」，長治久安之意。遠在二千二百多年前，它原是咸陽附近一個鄉名。

據《漢書．高帝紀下》記載：「長安本秦之鄉名」。西元前二○六年，秦朝滅亡，都城咸陽被毀，劉邦在選擇建都地址時，接受了婁敬、張良的建議，決定建都在長安。

長安地勢險要，水陸交通發達，沃野千里，特產豐富，素有「天府之國」美稱，又有「陸海」之譽，且名字吉祥如意。當時關中人口占全國十分之一，財富是全國的十分之六，在八百里秦川選擇長安建都無疑是最好的選擇。

從西元前二○二年起，長安修建了整整一個世紀。自西漢在長安建都以來，十多個王朝在這裡建都，特別是鼎盛的唐朝，使長安成為中國與世界經濟、文化交流的重要城市。