東晉文人畫家顧愷之，擅以春蠶吐絲、流水行地等技巧，刻畫人物的神態與絲綢衣紋的輕軟流動。「女史箴」、「洛神賦」等圖卷展現了簡筆勾挑而神情躍然紙上的視覺藝術。畫家聲稱這種攫取人物神髓，以簡單線條下筆如有神的方法正是所謂「頰上添三毫」。

聞名當代的崑曲演藝家岳美緹，在她所擅長的小生角色扮演上，亦往往達到唱腔清豔婉約，舉止細緻熨貼的美學效果。她的老師俞振飛說，岳美緹詮釋潘必正、裴少俊、賈寶玉等同為儒雅倜儻的人物時，總能分別出他們的不同環境與性格，因而臻至「頰上添毫、各傳其神」的效果。

晚清小說《二十年目睹之怪現狀》，主人公苟才為官二十年，正因貪贓枉法而自為得意，突然遇到強盜要求買路錢，苟才申辯：「卑鄙只賣去某礦，江蘇大人才賣過鐵路！」故事人物雖未達到全面開展，作者卻拿住了貪婪愚蠢等特徵，如掾大筆稍加渲染，即將人物推出舞台前端。讀者但覺神采畢現，心中痛快淋漓，作者於此自評道：「寫苟才如畫，有頰上添毫之妙！」