尋覓安身立命之地，人人必須面對。如何安身，何以立命，恆常指向一根源性問題──我是誰、我在那個位置上安放自己？

究其源，「安身立命」是「安身」與「立命」的組合。「安身」者，居處得以容身，典出《呂氏春秋‧有始覽》：「天下大亂，無有安國；一國盡亂，無有安家；一家皆亂，無有安身。」（《呂氏春秋‧士容論》也有，惟「一家皆亂」作「一家盡亂」。）

「立命」者，指的是知天、事天的修身之道，典出《孟子‧盡心》：「盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。殀壽不貳，修身以俟之，所以立命也。」

《呂氏春秋》的「安身」故事，說的是燕雀定居於某戶人家梁上，自以為安全。未料某天這戶人家突然失火，燕雀之巢跟著覆滅。它提醒我們，外境紛亂便無安定家園，自然便無得以容身之處。因此，「安身」指向現實世界的存在處境；《孟子》的「立命」，指向精神世界的飛昇問題，一個人在現實容身之處得以安適後，如果能夠懂得盡心知性以知天；存心養性以事天，對於壽夭之事便無所疑慮，只專心修養心性以待天命，便是所謂立命之道。因此，「立命」指向精神世界的安頓問題。

此後，「安身」與「立命」兩詞連用為「安身立命」，正好說明人生在世的兩大基本課題──現實居處的安定與心靈世界的安頓。生活有所著落，精神方有所寄託。必需如此調和，才能昂然俯仰天地，無愧於心。