文／舒眉

正值木芙蓉花季，10月間途經鄉間或山野，目光總能輕易掃到枝頭綻放的大朵粉白。然車子疾馳而過，著實無暇仔細欣賞，愛花如我，心頭難免有種莫可奈何的惋惜！

那日到新埔參觀柿餅節。車子一駛入園區，立刻被眼前秀麗景象驚呆——我被盛開的芙蓉花海包圍，枝繁葉茂的花樹宛如砌了一堵長長花牆，將停車場區隔開來，想不到與木芙蓉竟有如此美妙的相遇。

花樹下徘徊良久，試圖從不同角度捕捉最美花容，差點忘了此番行程的初始目的。

午後，再度回到停車場，不由得又是一驚：數小時前見到的白花，彷彿被施了魔法，秋陽下全染上一抹紅暈，幻化成朵朵嬌羞粉嫩。既然眼見為實，看得無比真切，造物之神奇精妙不得不信。

木芙蓉通常被稱作「芙蓉」，也叫醉芙蓉，花色一日三變：早晨開花時為白色，中午時轉為粉紅，傍晚近凋謝時已變成深紅。花開於10月，不畏霜侵，所以又稱「拒霜花」，又名「朝開暮落花」，可說是「一日美人」。

木芙蓉原產於中國，屬落葉灌木或喬木，樹高2-5公尺，花大而豔麗，在中國大陸湖南、四川一帶較為常見。湖南境內因廣植木芙蓉而被稱為「芙蓉國」，成都則又稱「芙蓉城」，而芙蓉花也是成都市市花。

歷代文人雅士對木芙蓉不乏吟詠的詩篇。

「水邊無數木芙蓉，露染脂胭色未濃。正似美人初醉著，強抬青鏡欲妝慵。」王安石將木芙蓉比喻為慵懶可愛的醉酒美人。「小池南畔木芙蓉，雨後霜前著意紅」，呂本中則是直接誇讚。

霜降過後，萬木凋零，唯有木芙蓉凌霜綻放，故白居易詩曰：「莫怕秋無伴愁物，水蓮花盡木蓮開。」詩中的木蓮指的就是木芙蓉。而蘇軾詩則是這麼讚頌：「千林掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳。喚作拒霜知未稱，細思卻是最宜霜」。

我想木芙蓉的美，從古至今都在騷人墨客心中留下了不可磨滅的印記。