文／Sven

馬來貘又叫亞洲貘或印度貘，是除了南美貘、中美貘、山貘之外現存4種貘屬中最大的一種。前3種都產自美洲，只有馬來貘源自東南亞的馬來半島、蘇門答臘、泰國與緬甸南部等。

諸相集身 稱四不像



馬來貘的皮厚毛硬，身軀肥碩，四肢粗壯、較短，脖子粗短，尾巴更是極短；體型整體來說圓滾肥壯，像豬但又略大；鼻子部分尖長、突出，呈現圓筒狀，沒有象鼻那麼長，但比豬鼻要長不少，而且還能自由伸縮；耳朵是翹翹的長圓形，不太活動，上端的外圍部分還長著一撮像花邊的白色鬃毛。因為這樣奇特的長相，古書上就曾把馬來貘形容為「四不像」：身軀如豬，耳朵像馬，後腿像犀牛，鼻子似象，足似老虎。難道是多種動物的混血？這當然純屬玩笑！不過馬來貘和犀牛、馬在血緣上真的是近親喔。

馬來貘的體型在哺乳動物中算中大型，牠們的前肢有四趾，後肢有三趾，身體長140～250公分，尾巴長5～10公分，肩高70～120公分，體重有180～300公斤，最重的可達540公斤。

雖然體型這麼大，但牠們卻是道道地地的和平主義、素食主義者喔。牠們幾乎不挑食，不管是植物的新芽、嫩枝、葉子，或是竹子、草類、野果，甚至水生植物，都是牠們的最愛，名列牠們菜單的種類有上百種之多呢。

和平素食 與生俱來



這個吃素的乖寶寶身上沒有鋒利的牙齒，沒有堅硬的犄角，也沒有尖銳的腳爪等進攻和自衛的武器，遇到威脅時的反應，基本上就是跑，跑不過就躲，拚命鑽進樹林、水裡，讓敵人找不到。別看牠們塊頭大，體型圓嘟嘟，還一臉呆萌、沒睡醒的樣子，牠們的速度可一點都不慢。在陸上，牠們很敏捷，善長奔跑、爬山、滑坡；在水裡，牠們更是天生的游泳健將及潛水高手。馬來貘的脾氣溫和，生性膽小、羞怯，為了生存，牠們天生就具有超凡的游泳和潛水本領，游泳時還可以把長鼻子伸出水面來呼吸呢。

馬來貘是喜水的動物，剛出生3個星期就開始學游泳了，一生從不離開水邊，牠們時常待在水中，一是為了吃水草，二是為了冷卻身體，再來就是逃避敵人。

事實上，靠水的低地、叢林或沼澤，就是牠們的棲息地。

牠們還喜歡在泥巴中打滾，把全身弄得泥濘不堪，這是因為牠們的尾巴短，不能用來驅除蚊蟲的叮咬，玩泥巴才可以把身體表面塗上一層保護層。

欺敵偽裝 社交障礙



除了躲進水裡之外，馬來貘身上的體毛顏色，本身就是一種天然的偽裝。牠們全身的毛是黑色的，但身體的中後段卻裹著一大圈白毛，看起來就像穿肚兜、包尿布，很是好笑；當牠們躺下時，這樣的色塊分布就是一種欺敵偽裝，會讓其牠動物誤以為那是岩石而不攻擊牠們。

不過這種黑白兩段的色塊，在6個月以下的馬來貘身上看不到喔。剛出生到6個月大的馬來貘，全身披的毛是深棕色的，毛上還帶有黃、白色條紋和斑點，這使得牠們看起來反倒像班馬。

馬來貘的外表雖然人見人愛，但牠們卻不是社交高手，牠們的性情比較孤僻，大多獨居，偶爾才會三兩群聚。由於不喜歡強光刺激，牠們白天會躲在陰暗的地方，夜間或是早晨、黃昏時，才出來活動、覓食，午夜時還會小睡一下。不過別以為牠們夜間活動視力就一定很好，實事上馬來貘的視力不好，覓食時主要靠靈敏的聽覺和嗅覺。

馬來貘是馬來西亞的國寶，與其他3種貘合稱四大貘，目前全都是「瀕危動物」，馬來貘更是只剩下約3200頭，偏偏壽命還不長，約只有20～25年。主要的威脅還是人類的獵捕及對棲息地的破壞。雖然目前許多國家都建立了自然保護區，但是人類無止境的經濟開發活動，對牠們的生存必會造成嚴重的影響。