文／Shalala

由於早期有「寄讀」提早入學的制度，我五歲半即上小學。年齡比同級生小一歲，個子又天生嬌小，總是全班最矮的，教室座位依照身高排位，我到小六都是坐在第一排。可能是源自好勝心，從小養成了急性子，做事總想快一點，不喜歡拖泥帶水，久而久之連走路的速度都很快，只覺得慢慢走真是太沒效率了，浪費時間。

新冠疫情趨緩，各國陸續開放旅遊，睽違將近四年，婆婆終於又可以來日本小住一段時間。婆婆八十多歲，雖有高血壓，但行動自如，於是傍晚時分，我會陪婆婆在住家附近隨興走走，當婆婆專屬的導遊兼翻譯。

剛開始的幾天，我還是習慣快步走，往往是想要向婆婆做介紹或說明時，轉身一看，才發現婆婆正用手帕擦著汗，掉在後頭好一段距離。婆婆靜靜地跟著，看起來已經盡力要走快一點，我才發現自己實在走太快了。

後來，我漸漸懂得放慢腳步，配合婆婆的速度慢慢走，不再如往常那樣行色匆匆，走著走著，竟也發現一些平常沒注意到的事物。比方說有一天，我看到路邊有兒時種過的花。

生性好奇的我，小學時在家裡三合院旁的空地，用磚頭圍出一小塊地，專門用來種花種草做實驗。記得我是在學校撿拾黑色種籽，帶回家育苗種出這種花的。小時候只知道它到傍晚才會開花，恰好是小朋友要洗澡、大人準備煮晚餐的時間，堂姐告訴我這叫做「煮飯花」。那天停下腳步細看，才發現原來它很香，而且除了紫紅色，還看到以前沒見過的黃色，上網查了一下，正式的名稱是「紫茉莉」，還有白色、雙色或多色相雜等。

謝謝婆婆讓我學會了慢慢走，感受慢活人生，才發現身邊有許多美好的事物。與此同時，看著婆婆的背影，想像三十年前的婆婆，不也像現在的我一樣行動敏捷嗎？人生在世，朝如青絲暮成雪，每個人都會變老，三十年後的我，應該也希望有人可以陪我慢慢走吧！