文／人間社記者李雪麗

台中市太平區有4╱5是山區與丘陵，從清領至日據初期，都是屬於「藍興堡」範圍，直到大正9年（1920年）才改屬台中州大屯郡，並命名為「太平庄」；由於東側山區是原住民活動範圍，因此有「番仔溝」、「番仔路」等地名。

太平昔日有「鳥松頭」、「鳥榕頭」、「鳥銃頭」等不同寫法，相傳太平林家曾在三汀山搭設望高寮保護墾農，與原住民和平相處，因此改稱太平；也有人說，清廷割讓台灣後，日軍在中部受到頑強抵抗，只有在太平未遭抗拒，因此改名太平。

栽植枇杷 推動休閒農業

日據時期，日人引進「茂木」、「田中」等品種枇杷，在今太平區頭汴坑試種成功，由於在初冬開花，3、4月間即可收成，是一年中最早出產的水果，因此有「果子頭」之稱，又因黃澄澄的果皮，又號「黃金果」，也使太平成為台灣「枇杷原鄉」。

栽培枇杷非常費工、費時，要經過澆灌、施肥、修剪枝條、疏花、疏果、套袋、採果等過程，平均每公頃人工照顧時數高達1989小時，比同地區栽種的荔枝538小時、龍眼701小時，栽培成本高出許多，因此農民戲稱：「枇杷怕鬼，要人陪」。

太平區自2003年起，每年3、4月間舉辦枇杷節活動，結合觀光休閒農業，推動太平古農莊文物館、太平買菸場、馬卡龍寵物公園、九二一震災紀念 公園等景點小旅行。

歷史建築 化身藝文展館

太平地區自昭和11年（1936年）即開始種植黃色種菸草，但當時並未設置菸草收納場。戰後因菸草產量增加，公賣局於1955年創建太平買菸場，作為菸葉收購場所。

隨著時代變遷，買菸場於1994年裁撤，後於2013年登錄為歷史建築，經整修活化後，規畫菸葉演繹館區、陳庭詩紀念館區、在地藝文展示區、太平旅遊服務中心、戶外表演區等5大展區。

其中，陳庭詩紀念館區，展示藝術家陳庭詩（1913-2002）的鐵雕與版畫作品。陳庭詩自1957年起，以當時產量豐富的甘蔗板進行版畫創作，將甘蔗板的特性發揮到極致，版畫作品〈蟄〉於1970年獲第一屆「韓國國際版畫雙年展」首獎。

鄉土懷舊 古農莊文物館

出身農家的張友吉，從年輕時就喜歡蒐集古物，1985年在自家莊園開設古農莊供民眾參觀，後來有感於年歲漸大，於是將畢生收藏的3000多件古物捐給太平市公所，希望讓更多民眾可以了解鄉土文化，並代代相傳。

市公所後來在車籠埔頂坪公園興建「太平古農莊文物館」，於2010年開館啟用。三合院農宅式的文物館，規畫有10個主題展示區，展示內容琳琅滿目，由於古文物數量繁多，因此採輪展方式。

淨土道場 仿明朝古寺廟

蓮華山護國清涼寺坐落四周山勢起伏、九瓣環繞的台地上，開山長老為煮雲老和尚（1919-1986）。老和尚畢生弘揚淨土法門，提倡「精進佛七」，發心建造一座專門打佛七、長年念佛的淨土道場，因而成就今日的護國清涼寺。

護國清涼寺自1983年起開山建寺，寺內有一口重達11噸的銅鐘，上面刻有一整部《金剛經》全文。寺內建築以品字形布局，是仿明朝古寺廟而建，四周青山環繞，形勢渾然天成，是中部著名佛教勝地。

灌溉渠道 頭汴坑蝙蝠洞

頭汴坑蝙蝠洞原本是灌溉渠道，清同治元年（1862年），太平林家為了灌溉農田，開鑿了貫通3座山的人工渠道，將頭汴坑溪的水導至土地公崁農田灌溉。但1959年發生八七水災，大水將一處小岩丘沖垮，入水口因汲不到水，而失去灌溉功能。

八七水災後，林家無力修復渠道而任由荒廢，陰暗潮溼的洞口，就成了蝙蝠的棲息地。

1983年蝙蝠洞再次受到水災破壞，蝙蝠只好另覓巢穴，使得曾經盛極一時的蝙蝠洞，頓時沉寂下來。

2004年「百蝠（吊）橋」啟用後，吸引不少旅人走訪，其中蝙蝠洞登山步道沿途林木蓊鬱，還有兩座繩索吊橋，具古樸之美。