文／田中修

「為什麼大多數植物都在秋天開花呢？」這個問題的答案是：因為秋天之後便是寒冷的冬天。依此類推，為什麼大部分的植物都在春天開花呢？則是因為春天接著是炎熱的夏天。對不耐熱的植物而言，每年的惡劣生長環境就是高溫的夏天。所以不耐熱植物選擇在春天開花結種子，以種子的形式度過炎熱的夏季。

開花季節 預知冷熱



秋天開花的植物，知道接下來會變冷；春天開花的植物，知道接下來會變很熱。這兩者的道理是一樣的。

植物在秋天時，究竟如何知道接下來天氣會變冷呢？另外，植物在春天時，真的能預知接下來天氣會變熱嗎？其實，植物確實可以預先知道接下來的天氣冷熱。你一定很想問：「如果葉子可估計白天和夜晚的長短，植物真的能提前知道接下來的天氣冷熱嗎？」我的回答是：「的確如此。」

日夜長短變化與氣溫變化的關聯，其實很容易理解。我們以秋天開花的植物為例來思考吧。白天的長度稱為晝長（day length），北半球過了夏至，晝長便會漸漸縮短，而夜長在六月下旬（過了夏至）則會漸漸增長。

晝夜長短 生長改變



晝長最短、夜長最長的那一天是冬至，在十二月下旬。而冬季最嚴寒的時節大約是二月。日夜長短變化的時間，比最嚴寒冷氣候的到來，大約早了兩個月。

春天開花的植物也是大約提早兩個月，知道之後的天氣會變炎熱。過了十二月下旬的冬至，晝長會漸漸增長，夜晚則漸漸縮短，夜長最短的那一天即是六月下旬的夏至。

內容節錄自《3小時讀通植物學》，世茂出版社授權使用