【記者江俊亮嘉義報導】民雄大士爺祭5日清晨進行紙糊大士爺開光後，由嘉義縣長翁章梁率領地方各界祈福團拜，祈求觀音大士保佑合境平安。翁章梁表示，今年有來自馬來西亞的信徒參與團拜，信眾們都懷著虔誠、感恩的慈悲心，祈求一切平安順利。

翁章梁表示，相傳清乾隆年間，打貓（民雄）一帶每年農曆7月1日起，每天下午都陰風慘淡，常聞鬼聲啼哭，地方認為唯有觀音大士顯聖，才足以鎮壓孤魂，因此在農曆7月1日用紅緞塗大士爺像奉祀壇中，誦經3天超渡孤魂。

但因地方「頂街」、「下街」居民不願同時祭拜，因此衍生出以農曆7月1日至3日的「頂街大士爺普」，以及農曆7月21日至23日的「下街大士爺普」，這兩個地方的祭儀統稱「大普」；後來增加月底的「小普」（囝仔普），連大士爺紙紮神像都糊成童稚臉。

二戰結束後，政府推行節約拜拜運動，民雄鄉長何甘棠於是統一在農曆7月21至23日連續3天舉辦祭禮，是為民雄大士爺祭。地方咸信，大士爺是觀世音菩薩化身，連續3天的祭典結束後，紙糊大士爺神像連同山神、土地公等紙糊神像火化升天，象徵大士爺帶走眾家好兄弟，讓地方恢復平靜。

圖／嘉義縣政府提供