文／慧開法師（佛光山副住持、南華大學講座教授）

在上周的文章中，我就之前所述〈居家臨終關懷的配套設施清單〉的第九、十、十一等三項，做了重要的補充說明，並且介紹了幾篇有關往生與臨終助念的文章（之前已發表在本專欄，後收錄在我的專書裡面），希望各位讀者能詳加閱讀，藉由深入理解「往生」與「助念」的真正意涵與臨床實務應用，以增強自己為臨終與往生親人助念時的信心與功力。接著就臨終與往生助念的要領，以及因應親人捨報後的一些必須事先準備的事項，也為大家提示說明，以免屆時因毫無準備而慌亂一團。

臨終與往生助念的要領：

要為臨終的親人導航

之前我就一再強調，為親人「助念」不要拖到他捨報（斷氣）之後才開始，那樣的話就太遲了，助念的功效會大打折扣，而應該是在末期陪伴的時候就要開始。【慧開按：最好在親人捨報往生前的一、二個星期乃至三個月就開始，請詳細參閱：《生命的永續經營》下冊〈一期生命自然謝幕的歷程〉一文，頁102～136。】

此外，為臨終親人「助念」，也不僅僅只是在他身旁誦經、念佛、回向而已，還有一項極為重要的功課要做，就是要在他耳邊為他開導，這一種開導是協助他邁向未來生命之旅的導航，也是臨終助念的根本。

首先要開導臨終親人，放下對於世間前塵往事的掛念與執著，開導他的方式和言辭，就是肯定他一生的貢獻，感謝他一生的辛勞，讚歎他的這一生已經勞苦功高、功德圓滿，沒有遺憾了。接著開導他，由於色身肉體的使用年限已滿，無法繼續運作，必須要更換一個新的身體，而最好的方式就是發願往生到佛國淨土，屆時自然就換一個新的身體，所以我們相約來生，盡此一報身，同生極樂國，鼓勵他「先行前往」，我們將來也會「隨後就到」，屆時大家就可以在佛國淨土相聚重逢。

然後再進一步引導他「發願往生」佛國淨土，「發願往生」的具體行動，就是要親自向阿彌陀佛（或觀世音菩薩）告白發願，也就是要親口向佛、菩薩報名。即使臨終親人可能已經無法自行告白發願，這時家人也可以帶領他向佛、菩薩告白發願，我提供一則〈往生發願文〉的範本如下：

我、弟子○○○，今在佛、菩薩面前，至誠懇切發願往生阿彌陀佛西方佛國淨土世界，一心至誠稟告大慈大悲阿彌陀佛，當弟子此生世壽圓滿之時，能令弟子預知時至，所作皆辦。當弟子臨命終時，捨報之際，懇請阿彌陀佛與諸聖眾前來接引，令弟子如願往生佛國淨土。

家人可以將上述這一則〈往生發願文〉先念給臨終親人聽，並且解釋其中的意涵，然後一句一句地帶領臨終親人念出來，就等於是向佛、菩薩告白發願，讓臨終親人的意念有一個明確的方向及依歸，就不會茫茫然，也不會感到恐懼。接著再為他誦經、念佛、回向，就能夠直接相應。這樣向佛、菩薩告白發願的功課，在親人捨報往生前，如果他還有意識，最好能每天都帶領他做；如果他已經昏迷而沒有意識，也可以每天在他耳邊，念給他聽，直到最後捨報。

其它應預先準備的事項

如果已經決定要將末期親人從醫院接回家中作最後的臨終關懷照顧，在辦理出院之時，務必記得一定要先向醫院申請「診斷證明書」，以便在親人捨報往生之後，申請開立「死亡證明書」，而申請「死亡證明書」的作業，禮儀公司可以代為跑行政流程，這也是他們的服務項目，家屬不用罣礙，但前提是要有醫院的「診斷證明書」。

「死亡證明書」可以開立十至十五份，因為在親人往生之後，有很多相關的行政事務要處理，包括：辦理銀行關閉戶頭、終止保險及申請受益人給付、申請死亡補助津貼、申請火化、安葬或晉塔、戶籍除戶、繼承或拋棄繼承等等行政程序，這些全部都需要用到「死亡證明書」。

家人盡可能及早聯絡居家在地就近的禮儀公司，預先和禮儀公司具體商討親人的後事處理之所有細節，做好充分的準備，讓親人的人生最後一哩路能夠畫下圓滿的句點，以免屆時因為沒有預先規畫而事繁慌亂，導致準備不及或思考不周而有所缺失，事後徒生遺憾而追悔莫及。

【慧開按：可以詢問南華大學生死學系推薦優良業者。有關後事處理的全套流程與內容細節，請參閱《生命的永續經營》上冊〈喪葬禮俗的基本認知〉一文，頁152～200。】

（待續）