文／齊夫

東周的中原霸主晉國，到了春秋末期，國君權力大大衰落，實權由韓、趙、魏、智、範、中行六家大夫掌控，他們各有地盤和武裝，互相攻打。後來範、中行兩家被打散了，還剩下智家、趙家、韓家、魏家，其中又以智家勢力最大。

當初，智家掌門人智宣子要定智瑤為繼承人，族人智果勸他，不如立另一個兒子智宵。智果認為，智瑤優點固然很多，儀表魁偉、武勇善射，多才多藝、能說善道，且性格剛毅果決，可就是有才無德，剛愎自用。若由智瑤當家，必然會盪家覆宗，毀滅整個家族。

然而智宣子固執己見，不聽從智果勸告，還是定智瑤為繼承人。智果就毅然與智氏家族斷絕關係，自立一宗，稱為輔氏。

智瑤繼位後，確實大有作為。內政方面，剷除範、中行二氏，獨擅國政；外事方面，一次興兵伐齊，兩次率軍討鄭，戰功赫赫，威震諸侯。然而，其自身「貪而愎」的弱點也逐漸暴露出來，除了貪得無厭、好大喜功、驕奢淫逸，而且自以為是，不納諫言、獨斷專行。大權獨攬之後，更加驕橫跋扈，不可一世。

智瑤在酒宴上戲弄韓康子，侮辱其家臣段規；強行給趙襄子灌酒，還毆擊並諷刺他：「惡而無勇，何以為子？」說趙襄子缺乏勇氣，又長得那樣醜陋，怎麼還能做接班人？智果勸智瑤：「你以後要當心了，得防備著韓康子與趙襄子，小心他們背後跟你作對。」智瑤很不屑：「借他十個膽子他們也不敢，只有我為難他們的分，誰敢為難我？」

此外，智瑤欲壑難填，本已占據了晉國最多的土地，還逼著韓、趙、魏都要割地給他，不給就派兵攻打。結果激怒三家，合兵共同滅了智家，殺了智瑤並全族上千人，唯有智果一家因脫籍而倖免於難。此舉也導致了「三家分晉」，被視為春秋之終、戰國之始的分水嶺。後來，司馬光將其列為《資治通鑑》的開篇之作，並評價說：「智伯之亡也，才勝德也。」