文／江明麗

人類表達情緒的外顯方式有很多種，或者開心大笑、激情嘶吼，或者獨坐一角，自我紓壓，其中最常見的表達就是哭與笑，而伴隨著哭泣所衍生的生理性反應就是流眼淚了。

要探討人們為什麼會流眼淚，可以先粗淺的認識一下製造眼淚的器官組織，眼淚出自於淚腺，它是位於眼眶上壁前外側部淚腺窩內，大約有10到20條，眼淚大多都是水分 ，來自於人體血液中的水，另外還有一些蛋白質、酶和氮，當然也包括鹽分，所以不小心嘗到自己的眼淚總帶點鹹味。

流淚原因 概分3種



至於為什麼會流眼淚呢？原因很多，可概分成3種，一是生理性的眼淚，這是眼睛藉由分泌淚液來保持溼潤，同時也具備了殺菌的作用。二是反射性流淚，這是不帶任何情緒的反應，當眼中進了異物，透過眼淚的溢出便可排除異物，譬如說碰到洋蔥的時候，因為洋蔥當中的一種酶，釋放出含硫的氨基酸刺激淚腺導致流淚，當然，如果身體感覺疼痛，也會自然而然地流淚，想想鼻子被揍了一拳不由自主地飆淚就能理解了。第三點就是情緒性的流淚，一般人以為只有悲傷才會引起哭泣流淚，其實開心也能，所謂的喜極而泣便是如此，這個原理來自於大腦負責情緒的邊緣系統連接自主神經，產生的情緒激活神經系統就流淚，不管是哭或笑，都能造成這種現象。

那麼流淚這行為對人體有沒有助益呢？有些制式印象會灌輸流淚是弱者的行為，因此拚命壓抑，在科學理論上是無益於身體健康的，日本的權威睡眠專家友野尚在所寫的著作《愈睡愈瘦的睡眠聖經》一書中提到，流淚的行為分泌「亮氨酸，腦啡肽」，這個可以安定情緒，也能讓壓力跟著淚水一起排出體外，換言之，憋著淚不做紓解，就像壓力鍋一直累積，總有一天會造成傷害。

科學家研究，男女之間的流淚時間不同，女性平均約6分鐘，男性約2到4分鐘，一直哭不見得是好事，雖然哭太久會瞎眼這個理論沒有根據，但眼睛會發紅脹痛或頭痛、噁心嘔吐也對身體不好，即便悲傷無法抑制，也應盡量平緩情緒，專家建議不要超過15分鐘，否則多少會影響到身體其他機能。

排壓解愁 舒張情緒



另外也有科學家研究出有用的眼淚與無用的眼淚，有用的眼淚或許還能瘦身，理念來自於因為情緒性眼淚能排解壓力，同時帶出身體有毒物質，所以流淚等同於排毒。新聞網站AsiaOne（亞洲第一站）曾在一篇發表的研究文章指出，流眼淚時，體內的壓力荷爾蒙被釋放，同時也會帶走一些脂肪減輕一些體重，這個原理也曾被生物化學家William Frey認同。而無用的眼淚就如同動物界的鱷魚掉淚一樣，不是真情實意，就是假哭。因為鱷魚有第三個眼瞼，屯積了大量的分泌物，有時候會不由自主溢出，但這不代表鱷魚情緒悲傷，只是生理性反應而已。流淚的行為代表著生物界的奧秘，也是人類很珍貴的一項功能。