【記者林奕榮綜合外電報導】花生過敏是歐美常見的病症，患者一旦食用花生或花生製品時，可能出現皮膚起疹紅腫甚至喉嚨腫脹阻塞呼吸、血壓降低等症狀，嚴重時可能致死。

據統計，美國有約2%兒童對花生過敏，全美則有逾300萬人是花生過敏患者。過去幾乎沒任何方法能有效幫助花生過敏患者，但美國研究人員已開發一款貼片並完成三期試驗（phase III trial），證實可提升幼兒對花生中蛋白質的耐受度，避免他們出現不良反應。

美國西北大學（Northwestern University）羅瑞兒童醫院（Lurie Children's Hospital）的研究團隊研發貼片，利用類似「暴露療法」（exposure therapy）的方式，訓練貼上這種貼片的幼兒耐受花生所含可能引發免疫反應的蛋白質。

科學家研發可幫助幼兒對抗花生過敏的貼片。圖／取自CBS網站

這項試驗採用測試新型藥物或療法的「黃金標準」（gold standard），採用隨機分派的對照雙盲試驗（double-blind, randomized controlled trial），讓300多位4歲以下的受測者接受為期一年的測試，受測的幼兒和研究人員都不知道誰使用有療效的貼片，誰使用安慰劑貼片。

這項研究的共同作者馬奇亞博士（Melanie Makhija）表示，研究團隊完成了「里程碑式」的三期試驗，證實這種幫助幼兒對抗花生過敏的皮膚貼片比安慰劑更安全、有效。

受測的幼兒中，67%沒有對花生出現不良反映，比率是安慰劑對照組的兩倍。此外，在測試期間使用真正貼片的幼兒雖出現花生過敏症狀，但藥物本身的副作用不到0.5%。

馬奇亞博士在發表於《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）的報告中表示：「這項研究為花生過敏患者及他們的家庭帶來希望，對花生過敏的兒童在完成療程，能夠耐受相當於一到四顆花生的量，這表示這些孩子將獲得保護，不用再擔心他們意外接觸花生。重要的是，這種花生貼片很安全的，發生嚴重過敏反應的機率微乎其微。」