文／郭振鶴

老子《道德經》六十一章：「大國以下小國，則取小國。小國以下大國，則取大國。」講的是要以柔弱謙下的精神處理大國與小國的關係。春秋戰國時期，諸侯並立，兼併戰爭頻繁。老子希望以大國領導小國、小國侍奉大國的方式維持現狀，不要戰爭。這是他的反戰思想，也反映了廣大農民的願望。

春秋戰國時代的思想家，孔子、墨子、老子、孟子都反對戰爭，歷史的發展趨勢是建立一個統一、強大的中央政權，認為只有如此才能從根本上消滅兼併戰爭。老子站在小農立場上反對戰爭，願望是好的，但卻無法阻止君王對於權力與土地的控制欲，歷史並不會按照我們的願望來發展。

老子的主要論點是：大國對小國、小國對大國，都要採取謙卑的策略，如此就能實現和平的願景。老子所講的謙卑，含有不自高自大、不自驕自滿、不恃強爭霸、不侵略別國等意義。他認為，大國若要做到這一點，就不能通過戰爭的手段來兼併小國；而小國若能做到這一點，就能獨立自衛，戰勝大國的侵略。

老子將謙卑的策略提高到絕對取勝的地步，未免過於片面，包含幻想的成分。但是他反對驕傲、反對霸權、反對侵略，則是正確的。

「道」為萬物之主，但卻不像君主王侯一樣高居萬民之上，反而以「虛」和「無」的形式隱於萬物之後。道的這一品德，老子概括為：「生而弗有也，為而弗恃也，長而弗宰也，此之謂玄德。」「玄德」是自然界最高的道德；而法無為，就是法玄德。

老子又說：「上善若水。」水滋養萬物，萬物的生長都離不開水，所以水對於萬物的功勞是最大的。但是，水也沒有因為自己莫大的功勞而爭居萬物之上，反而總是流向最低處，處於萬物不願待的位置。所以，水於萬物也做到了「生而弗有也，為而弗恃也，長而弗宰也」，與道的玄德最為接近。

同樣地，江海為什麼能成為百穀之王？因為它永遠都處於百穀之下。按照這個邏輯來推理，大國若想成為眾小國之王，也應當善居眾小國之下；大國如果能做到以謙下取小國，眾小國自然就能夠像百川歸海一樣歸附大國。

老子認為，大國欲取天下，應當效法道之玄德、水之高德；道與水都以下取勝，治理天下的道理也應當如此。