自今五月一日起，新冠病毒調整為第四類法定傳染病，指揮中心同日解編，快篩實名制也退場；象徵這場歷時三年、造成一千零二十四萬多人確診、一萬九千多人死亡的世紀大疫，終於告一段落。

據統計我國累積確診死亡數每百萬人五百九十二點七、致死率百分之零點一七，排名優於經濟合作暨發展組織（ＯＥＣＤ）多數國家，防疫成績亮眼。除了政府在疫情初期把握防疫時機，最主要是民眾自主防疫意識強、配合度高，加上第一線醫療人員的付出，奠定台灣傲人的防疫表現。

新冠疫情降級，但三年疫情對台灣社會的影響，並不會隨著降級而消失。無論是疫情促成遠距教學、線上課程的崛起，封城帶動遠距上班、「在家工作」模式的改變，或是線上購物改變人們的消費習慣、在在都左右民眾的生活與社會的運作。

如今全球疫情都往下走，世界衛生組織（ＷＨＯ）統計，自今年初以來，新冠死亡病例已大幅減少百分之九十五，世衛可望在五月召開的季度會議，宣布COVID-19疫情不再構成全球公衛緊急事件。不過世衛祕書長譚德塞提醒，這種病毒會一直存在，所有國家都需要學習如何處理它。

新冠病毒實際上仍未遠離人類社會，因疫情還在傳播中。以台灣為例，上周新冠中重症確診平均日增九十九例、十三人死亡，與前一周平均數持平。這也是為何我國雖將防疫改類降級，並未調整通報時效與隔離條件，因還須提防「病毒的回馬槍」。

所謂病毒的回馬槍，指的是二次感染（抗原檢測第二次陽性反應）的挑戰，最近中國大陸出現不少這類病例，令人擔心感染潮將再來臨。且更要提防下一波病毒的變異，會不會突破現有防疫屏障，導致新的感染高峰。其中最應注意的，就是已在外國造成死亡案例的新變種病毒株「大角星」（Arcturus）。

「大角星」變種病毒今年一月首先在印度發現，短短兩個月就暴增九十倍的病例，隨後並蔓延至許多國家及地區。台灣也驗出兩例「大角星」本土個案，一人是七十多歲女性，有高血壓、癌症病史；另一人是八十多歲女性，有肺病，均屬輕症個案。專家認為這款變種病毒，可能擁有更多突破人體免疫系統的能力，因此傳播速度更快，容易造成大量感染。

至於「大角星」的殺傷力如何，目前尚無定論。但泰國早前已出現全球首宗死亡個案，英國四月二十四日更證實，全英各地最少有一百三十五人感染「大角星」，當中五人死亡，不能等閒視之。面對潛在的感染高峰，專家呼籲須做好藥物儲備，但萬一舊藥處理不了新症，「大角星」危險性又被低估，新冠疫情就可能隨時捲土重來。

在台灣走向復常的此刻，泰國和英國出現「大角星」死亡個案，有如一聲刺耳的警鈴，提醒大家疫情尚未結束，你我仍須提高警覺，強化自我保護意識，才能確保安康。