如果說大象不是一名登山健將，大概沒有多少人會感到奇怪，畢竟牠們的平均體重達到五千公斤。

同時一些有趣的證據也顯示，這種厚皮動物在遷徒的過程中，總是盡量避免爬山。

地質學因此便決定對生活在肯尼亞北部的一個象群進行跟蹤調查。通過在地形圖上繪制象群的行動路線，研究人員發現，這些厚皮動物，總是盡量避開傾斜超過四十三度的山坡。即便是在乾旱的季節，那些鬱鬱蔥蔥、植被繁茂的山坡也被大象視為禁區。表面上看，這種現象很難讓人理解酖酖在一頭大象和一頓大餐之間，為何總會存在一道難以逾越的障礙呢？特別是這些大象為了填飽牠們的肚子，每天需求長途跋涉三十公里尋找超過一百五十公斤的食物。

研究人員推測，這些動物可能會考慮到面臨的危險，例如體溫過高和受傷。除此之外，研究認為，與小型動物相比，大型動物爬山需要消耗更多的卡路里，「一頭大象，在垂直方向移動一米，消耗的能量相當於水平方向移動一米所需能量的二十五倍。」

當爬上一座一百米的山坡後，為防損失體重，大象需要在日常作息模式中多加半個小時的進食時間。所以，對於大象而言，即便是一座小土丘，看起來也像一座高山。