文／嚴崑晉

戰國時代，齊國第四代國君齊威王，自從桂陵之戰取得勝利後，依仗國勢強大，漸漸的貪圖玩樂，不理政務。齊威王六年，魯國攻下陽關；韓、趙、魏聯手侵入博陵。七年，衛國攻取薛城；九年，趙國占領甄城。但是，齊威王仍沉湎於酒色淫樂，常作長夜之飲，無心處理政事。滿朝文武百官憂心忡忡，想勸諫威王及時振作，可是威王不但不聽，還時常重罰進諫的大臣。有的大臣見國君昏庸荒淫，也怠工腐化，貪汙舞弊，致使經濟衰退，人民困苦，國家危在旦夕。

淳于髡，黃縣人（今山東省龍口市人），戰國時代齊國政治家、思想家。據《史記．滑稽列傳》記載，淳于髡是「齊之贅婿」。所謂「贅婿」是源自春秋時代齊國的風俗，因家中長女必須主持祭祀，不能出嫁，只能招婿入門，在當時如果不是貧窮困苦，一般男子不會入贅。由此說明淳于髡出身於社會之底層。而且，他「身長不滿七尺」，當時的一尺相當於現在的二十三公分，可見身材矮小。但是，他「滑稽多辯」，即詼諧有趣，善於辯論，應對得體。所以，「數使諸侯，未嘗屈辱」，齊威王多次派他以特使身分，出使各國，不曾遭受委屈侮辱，而完成使命。因此，齊威王拜他為政卿大夫，加上他博聞強記，智慧超群，日後成為稷下學宮（當時最高的學術機構）最具影響力的學者之一。

在齊國危亡只在朝夕之間，左右無人敢諫諍的時候，淳于髡知道齊威王喜歡隱語（即謎語），便用隱語來勸說威王：「國中有大鳥，止於王庭，三年不蜚又不鳴，不知此鳥何也？」意思即將威王比作大鳥，並問威王棲息在君王宮廷中的大鳥，為什麼三年來不飛又不鳴叫？齊威王一聽就明白淳于髡是在諷刺自已，於是回答說：「此鳥不飛則已，一飛沖天；不鳴則已，一鳴驚人。」這鳥不飛則罷，一飛就直衝雲霄；不鳴則罷，一鳴叫就震驚世人。

經過這番對話之後，齊威王大力整頓國政，召見諸縣的令長七十二人，獎賞一人，處死一人，重振軍容，整兵出戰。那些入侵的諸侯國知道後，十分驚慌恐慌，紛紛歸還侵占的土地。從此，齊威王的威名震世長達三十六年。

我們常聽見的成語「一鳴驚人」，源自於這個故事，比喻平時無聲無息、默默無聞的人，一旦發揮才能，便能取得優異的成績而令人驚訝、佩服。