編譯／韋士塔

軍用聲納，可能對某些海洋動物產生嚴重影響。不過研究人員在進行相關調查時發現，海洋生物產生的自然噪音，或許可用於追蹤及監控來自海底的威脅，例如：敵方的潛艦。

位在大西洋加納利群島（Canary Islands）島嶼上的鯨魚骸骨，清楚地提醒人們軍用聲納的破壞性影響。研究顯示，來自船隻及潛艇的聲納，是導致鯨魚擱淺的因素之一，這些人類製造的聲納混淆了鯨魚的聲納並導致喪生。

美國國防高等研究計畫署（Darpa）的專案經理艾多娜托（Lori Adornato），正在研究如何減少聲納的威脅，同時她也發現，竊聽海洋動物，也能用於檢測水下威脅；她說：「目前，我們把自然聲音視為背景噪音或干擾，並試圖將其消除，但如果我們利用這些聲音，或許能有效監控敵方活動。」

研究人員指出，許多水中生物都會發出聲音。佛羅里達大西洋大學的研究員齊魯賓（Laurent Cherubin）正在研究體積龐大的伊氏石斑魚（goliath grouper）。這種石斑魚體重可達300公斤，常見於美國水域，特點是會發出響亮的叫聲嚇阻入侵者。

齊魯賓指出，研究團隊正在分析伊氏石斑魚的警示呼叫，這有如警犬對入侵者吠叫。研究人員採用機器學習演算法，透過數以千計的錄音進行訓練，目前已能區分不同的石斑魚叫聲，並藉此研判特定水域是否出現不明物體。

艾多娜托參與的「持久性水生生物傳感器」（Pals）計畫，把聆聽海洋動物作為檢測水下威脅的一種方式。軍方目前部署用於探測敵方水下活動的空投聲納浮標，只能在小範圍內工作幾個小時，因為電池壽命有限；然而，Pals系統可以覆蓋一個廣闊的區域數月，持續的方式來監測海岸線及水下通道。

國防承包商雷神公司（Raytheon）也參與Pals計畫，他們指出，這項計畫有如研究反潛聲納。雷神公司的科學家拉費里爾（Alison Laferriere）說：「我們正試圖檢測蝦子在水中產生的回聲，這與傳統聲納系統檢測其聲源產生的回聲方式相同。」

拉費里爾表示，他們利用軟體計算蝦的位置，然後計算出聲音反射的路徑，推斷出它被反射的位置，並排除靜止的背景物體，進而分析目標物，包括魚、潛艇或無人水下航行器。

另一家國防包商製造商諾斯洛普格拉曼（Northrop Grumman），也正在研究以蝦子聲音為基礎的聲納系統。

英國智庫皇家國防安全聯合軍種研究所（RUSI）的專家考夏爾（Sidharth Kaushal）表示：「利用蝦子或其他海洋生物來偵測潛艇，如果能夠有效應用，將是重大突破。」

考夏爾表示，這項技術一旦成熟，不僅能顛覆潛艇探測領域，也可大幅減少聲納造成鯨魚或其他海洋生物死亡。科技與自然生物的合作，可望讓雙方都受益。