【本報綜合外電報導】佛陀涅槃數百年後，印度人在馬哈拉施特拉邦（Maharashtra）奧蘭加巴德城（Aurangabad）北方一百零六公里處，開鑿「阿旃陀石窟」（Ajanta Caves），於一九八三年被列為「世界文化遺產」，獲保存的壁畫面積達三千四百平方公尺，被視為印度古代繪畫的寶庫。

這個石窟最初是為了修行而建立，從頂端一條狹窄的隧道，一路往下、往外開鑿，現有二十九個洞窟，前後開發達千年之久，推估始於西元前二世紀（孔雀王朝阿育王時期），在四至五世紀興盛一時，但七世紀以後，佛教在印度逐漸衰微，石窟曾被遺忘千年之久，直至一八一九年被英國殖民者無意間發現，阿旃陀藝術才「重返人間」。

石窟展示了印度當代社會的藝術、建築、繪畫、宗教等；建築主要分為居住用的毗訶羅窟（vihara），以及禮拜用的支提窟（caitya），僧房窟有逾二十個，大部分都設有裝飾，中廳頂部及外廊外側壁則布滿壁畫，正門裡外、迴廊列柱都刻有浮雕。

壁畫大多與佛陀生平事跡、本生故事、佛經故事等相關，也有些描繪生活場景，可從中了解古印度文化；雕像勻整羅列於石柱、飛檐、壁龕各處，部分雕像體積比真人高大，展現高超的藝術水準，因此被視為佛教鼎盛時期的石窟建築代表。