文／瑩瑩

你知道世界上最大的生物體，據說可能就是位於美國猶他州瓦薩奇山脈的一組顫抖的白楊樹嗎？它被稱為Pando，拉丁文的意思是「我傳播」。Pando被認為是一個有機體，因為這一組樹木共享相同的遺傳密碼以及一個共同的、相互連接的根系。

複製繁殖  盤根錯節

Pando基本上是彼此的複製品，新樹的樹幹從原始樹的根部伸展至30公尺遠，然後定期生根，繼而創造出新的、基因相同的、相互連接的樹。這個過程被稱為無性繁殖，我們所常吃的草莓和許多其他植物也都是這樣繁殖的。

Pando一共有4萬7000棵樹，分布在43公頃的土地上，樹齡可能長達8萬年，這批樹的重量約為5987公噸，顫楊是美國最常見的樹木。

所以你現在知道，樹木能盤根錯節、樹幹會愈來愈寬，

年復一年增加它的新年輪，但是高度卻會停止增長，絕不會是大自然的摩天大樓，樹木長高是有上限的，就像人一樣，樹木生長緩慢與年齡有關，隨著年齡的增長，樹木的生長速度會愈來愈慢，到了某個年齡，它們基本上就停止長高了，儘管實際上它還可以再活很久。

地球引力  水難傳頂

根據研究發現，樹木也許希望盡可能長高，以超過鄰近樹木獲得更強的陽光，但是另方面，隨著樹木的生長，重力使得水分從根部向上輸送到樹冠，變得愈來愈困難，它們通過光合作用控制的能量，無法支付給它們輸送來水所消耗的能量，於是樹就會停止生長了。