文／余曉梅

吉安大圳是花蓮規模最大、歷史最悠久的水圳，水源來自中央山脈奇萊山下的木瓜溪。日據時期稱為「吉野圳」，是為了當時日本移民「吉野村」（現吉安鄉）的農田灌溉而開鑿，於大正二年（1913年）完成引水工程。

台灣光復後因墾田面積擴大，於1945年辦理第二次擴建，引台電初英發電廠的「尾水」匯入。除農田灌溉也供應花蓮地區部分民生用水。

古風水利生態步道

當年負責來台勘查的日本技士錦織虎吉，見木瓜溪水量豐沛，因此在勘查報告書中形容木瓜溪水「取之不絕，用之不尽」。如今這「不尽」二字被拓印立碑於步道旁。

由於「不尽」的「盡」是用草書簡寫，因此很多人把它錯念成「不冬」，還解釋為：從寒冷的日本來的錦織，認為台灣氣候溫和，不會有冬天之意。

生態步道賞心悅目

在「不尽」的石碑下方有個「減能井」，那是為避免台電初英發電排出的尾水，在匯入吉安大圳時造成沖激。從步道階梯往下游走，可見左邊從「減能井」涵洞排出的尾水，很平緩的匯入吉安大圳。

水利生態步道至吉安大圳分水閘門約20分鐘，步道旁植有各色花木，走來相當賞心悅目；閘門上有座椅可供休憩、賞景，還有吉安大圳的簡介石碑。

自行車道農家風光

充滿田園風光的初英自行車道，騎車、步行兩相宜。沿途除有嘩啦啦的水聲相伴，還可觀賞「跌水階」形成的瀑布景觀、一畦畦綠油油的高麗菜、一行行剛種下排列整齊的香緣瓜（龍鬚菜的果實）、以生態工法築成的素樸石牆，還有農家養的蘆花雞。這濃濃的農家景象與田園風光，時光恍如回到了從前。

走入初英親水公園，除了有大片如茵的草坪，還有步道、休憩涼亭、古樸水車、小橋、流水、生態池、各類水生植物等；從吉安大圳引進的溪流清澈見底，以生態工法築成的溪床，不僅減少對生態造成傷害，也提供生物一個安全生存的家與環境。

公園加步道慢慢遊

在這裡可以悠閒的在步道漫步，靜靜的坐在小橋上賞景、聽小溪潺潺水聲，看昆蟲、魚蝦在石縫中進出，觀察生態池中的蟾蜍蝌蚪（顏色比青蛙黑又大）在水生植物中穿梭；更可以在綠茵中追趕跑跳、放風箏、丟飛盤，享受親子同樂。

從水利步道至親水公園，沿途道路平緩，慢慢走約只需兩個小時；在生態園區旁還有條落羽松親山步道，都很適宜全家老少同遊，既可享親情又可認識人文、親近自然生態，真是一舉數得。

除了這兩條步道，也可順遊鯉魚潭、夢幻湖、慶修院、菸樓等名勝、古蹟。