文/余曉梅

「猿尾藤」是台灣原生植物，因其紅色嫩葉長得像猿猴的屁股而得名。它除了可做為優美的綠廊植物，也是蝴蝶、蜜蜂等昆蟲的蜜源植物。

猿尾藤跟許多植物一樣，會被小昆蟲寄生，它的寄主是弄蝶。雌蝶將卵產在嫩葉、花朵上成為「蟲癭」，常被人誤認為是猿尾藤的果實。

猿尾藤的花朵因其花瓣邊緣細裂，就像是白天鵝正在展翅飛翔，也似乎在宣告：再過不久我將會隨風去尋找理想的歸宿。

猿尾藤從開花到果實成熟約兩個月，成熟的翅果為褐色，像直升機上的螺旋槳，借風力飛到他處傳宗接代（如果沒有風把手高舉放開種子，它就會旋轉下降）。

目前正是果實成熟期，將種子帶到學校及圖書館兒童室讓小朋友玩，小朋友覺得這種果實很有趣，並帶回去給兄姐或弟妹玩。

由於猿尾藤的繁殖力很強，在非原生種的澳洲、美國已引起外來入侵的災害，就像外來種入侵台灣的小花蔓澤蘭、菟絲子及福壽螺。

因此國際自然物種存續保護聯盟（SSC），已將猿尾藤列為「世界百大外來入侵種之一」。台灣因為也是猿尾藤的原產地之一，目前與生態環境都能達成平衡，因此並未造成危害。