文／小昭　

無論長到多大，人們都對「柔軟」毫無抵抗力，如：軟軟的床、絨毛衣服的觸感、毛茸茸的造型布偶、活潑可愛的毛小孩等等，柔軟的東西確實能讓人感到心情愉悅，所以，毛茸茸的植物，自然也很討喜！

毛茸造型 走萌路線

很古錐的盆栽植物兔尾草，就是因為圓錐狀的花序布滿柔軟細毛，酷似兔子毛茸茸的尾巴，萌趣十足而出名。還有一種植株矮小的澳洲狐尾草，顧名思義，就是它的花朵像狐狸毛茸茸的大尾巴，花色靚麗，很具觀賞價值！另一個像蓬鬆狐狸尾巴的，就是有著圓筒形纖細枝葉的狐尾天門冬。

台灣鄉野中有一種生命力頑強的狗尾巴草，它的花是綠色圓筒狀的，在莖頂抽穗有芒刺，形狀就像狗尾巴。狗尾草看起來不起眼，但它可是現代糧食作物粟（小米）的祖先，可以用來釀酒，可以用作牲畜飼料。因為造型可愛常被用來當作逗貓棒，甚至出現在動漫作品中，也經常作為叫醒別人的工具。有長長的狗尾當然就有短胖的貓尾，紅尾鐵莧又稱貓尾紅，是一種常綠灌木，枝條呈半蔓性，可以匍匐地面生長，像貓尾的是短穗狀的雌花，因為色澤鮮豔形狀可愛，用吊盆栽培會呈懸垂狀，既能美化又令人喜歡。

另外，很多蕨類也毛茸茸，像是兔腳蕨、鹿角蕨、狼尾蕨。多肉植物也有絨毛款：紫牡丹、小藍衣、清渚蓮、貓爪、各種兔耳等，個個都萌爆了！

宜蘭三星盛產的銀柳，台語發音類似「銀兩」，剝開紅色芽鱗後會露出銀白色絨毛，在光線下還閃閃發亮，像白花花的銀子，「剝銀柳」就象徵「撥銀兩」，是全世界華人過年時必買的應景花卉。但銀柳可不是只有過年才能觀賞，三、四月長出白色絨毛小花其實也像貓尾巴，所以銀柳小名而就叫貓柳。

毛茸茸一族還有鮮紅如火熱情燦爛的雞冠花，它的扁平狀花序，紅色花形酷似雞冠，花穗就像是絲絨，很有質感。另外，許多電視劇、動漫、小說中常出現的合歡，又叫夜合樹，因為它的小葉一到夜晚就閉合到一起，還叫做烏絨樹、絨花樹，因為花美形似絨球，而且清香襲人。在《中國藥學大辭典》記載：「合歡樹植之庭院，使你解忿而歡樂，故有之稱。」也就是說，合歡可以解憂，使人愉悅。

防禦武器 生存繁衍

不過，植物的毛茸茸並非只為了討喜可愛！

植物茸毛（trichomes）是源自於植物葉片或其他器官表皮細胞的小型突出物，可區分為能分泌醚油的腺毛及非腺毛兩大類，作用都是在協助植物面對不同的生物和非生物困境。簡單來說，植物茸毛是一種防禦武器，植物的莖厚厚的表皮蠟質層讓小昆蟲下不了口，加上葉和莖上密集的絨毛，能減少病原微生物的侵染機會。有些植物葉片表面的腺毛會分泌多種具抗蟲功能的物質，可降低害蟲的生長發育及群聚。

植物長的毛還有其他作用，有些植物如蒲公英是藉助風力傳播種子；有些植物的莖葉上長有一層細毛，可擋住氣孔，減少水分蒸發，同時又減少陽光的直射，降低葉面的溫度。還有些是保護嫩芽以便安全越冬，為了存活或繁衍而產生的毛茸茸，不只是可愛而已，還非常可貴呢！