【記者陳玲芳台北報導】過去醫界一直認為「去甲基化藥物」對人體的作用機轉是以「抑制癌細胞生長」為主，但台北榮總血液腫瘤科主治醫師劉耀中與多國進行跨國研究，首度成功找到關鍵的「癌基因SALL4」生物標記，可事先偵測藥物的治療成效。這項癌症治療重大突破，獲得國際高度肯定，相關研究成果今年五月已刊登於臨床醫學頂尖期刊《新英格蘭醫學雜誌》。

劉耀中說，這項研究成果，打破了醫學界長久所認知的傳統鐵律，「去甲基化藥物」不僅能抑制腫瘤細胞生長，同樣也可能會啟動人體的致癌基因作用。

如MDS血癌前期患者，目前能靠注射去甲基化藥物，來抑制癌細胞生長。而在肝癌、腸癌、胃癌、乳癌患者的癌症組織中，也可以發現癌基因SALL4。

劉耀中指出，「骨髓造血細胞分化不良症候群（MDS）」是指血癌前期，它與血癌只有一線之隔，也就是骨髓造血細胞中的癌細胞未達百分之二十。

北榮每年平均新增約八十位到一百位MDS患者，血癌病患每年增加約四十到六十人，其中部分個案可能是從MDS演變成血癌。患者多半因貧血或血小板低下、身體不明原因瘀青、食欲不振、體重下降、經常感染等情況就醫，檢查才確診是MDS。