文／程憲

大湄公河物種豐富

今年WWF所列出的大湄公河地區224種新物種，包括在緬甸中部偏遠死火山「波巴山」陡峭山坡上，發現了「波巴葉猴」，這也是新物種中唯一的哺乳類動物。該報告強調，有必要保護該地區豐富的生物多樣性與棲息地。

所謂大湄公河地區包括：越南、柬埔寨、寮國、泰國、緬甸，而湄公河地區具有豐富的生物多樣性，是老虎、亞洲象、中南大羚（saola，極其稀有，又稱為「亞洲獨角獸」）等數千種物種的家園。

比對基因找到新種

波巴葉猴（Popa langur）著名特徵是灰色毛皮、眼睛附近有形似眼鏡的斑塊、朝前的鬍鬚。而其之所以被證實是新物種，主要是依據新近拍到的影片及收集到的骨頭，與100多年前收集的標本做基因比對，進而確認其為新物種。

長期以來，科學家根據緬甸野生猴子糞便提取的DNA，懷疑緬甸可能有新的靈長類物種，但始終難以找到證據證明。因此當最近找到新猴骨，科學家轉而研究保存於英國倫敦、荷蘭萊登、美國紐約、新加坡等自然歷史博物館的歷史標本。

一經發現就已瀕危

結果對比倫敦自然史博物館所保存1913年收集到的猴子標本，及2018年WWF與國際野生動植物保護組織合作，以相機捕捉到的波巴葉猴影像，再比對基因後取得證實，曾在緬甸中部廣泛分布的波巴葉猴，在地球上至少已存在100萬年，至今猶在。

不幸的是，波巴葉猴如今僅剩少數群體約200～250隻倖存，大多棲息在波巴山的野生動物保護區，因此一經宣布為新物種，就直接名列國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄上的極度瀕危物種。

人類所知仍然有限

至於WWF本次發布的其他新物種，還包括數十種新發現的爬蟲類、蛙類、蠑螈、魚類……等及155種植物，包括在寮國發現的唯一已知的多肉竹子。WWF也表示，包括這份最新名單在內，科學家從1997年以來，已在大湄公河區發現超過3000種新物種。

事實上，儘管人類不斷向熱帶森林與其他野生地帶擴張，但大湄公河地區的大部分地區仍然鮮少有人探索，每年都會在這個地區發現數十種新物種。往年也曾在亞馬遜雨林「每兩天發現一新物種」。此外，更有海洋科學家在廣大的海洋中，陸續發現前所未知的新物種。

海底生物千奇百怪

英國自然歷史博物館一個研究團隊，利用遙控潛水艇，在太平洋中部的克拉里昂-克利伯頓斷裂區的海底平原探索，成功採集了55個底棲生物的標本，其中有39種屬於從未見過的品種，包括「橡皮糖松鼠」（Gummy squirrel）、與水母同科的海洋生物、與蜈蚣同科的無脊椎動物，以及多種珊瑚等。

這些物種大部分在超過4800公尺深的海底被發現，2種在4125公尺深的一處斜坡中發現，其餘17種在水深3095至3562公尺間被發現。較為特別的一種「橡皮糖松鼠」，則在5040公尺深的海床被發現；另一種紫色海參有16隻觸鬚和一列圓圓的腳。

凝膠狀海底熱氣球

克拉里昂-克利伯頓斷裂區橫跨夏威夷和墨西哥之間，寬達5000公里，最深處約為5500公尺，是世界上最大的未開發稀有礦物和金屬地區之一，包括錳、鎳、銅和鐵，所以自1950年發現以來，一直是各方研究的焦點。研究人員希望這些重要的生物多樣性，可為海底採礦活動相關的決策提供資訊。

美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）團隊2020年12月也發表報告，在波多黎各附近的Guajataca海溝海域、約3900公尺深處，發現3個形似深海「熱氣球」的軟體動物個體，並利用遙控探測機械人的超高清攝像機，清楚拍得很多不足1毫米的凝膠狀物種（微細特徵都拍得清楚），但由於水太深，團隊未能採集樣本。

全新發現有待證實

團隊在報告中指，由於能從片段辨識出獨特特徵，相信見到的屬於全新櫛水母 （Ctenophores），並將之命名為Duobrachium sparksae。從遠處看，D. sparksae最顯著特徵是其氣球狀、約6公分的身體，帶有兩條長36～50公分的觸手。考察期間，團隊更發現其中1個個體，似乎曾用該兩條觸手將自己固定在海床上。

雖然牠們的中文稱為「櫛水母」，但實質與水母無關，是來自另一個獨立的刺胞動物門（Cnidaria）；而且櫛水母的神經發育及運作模式，也與水母不同。

亞洲新物種 更多元

2022版中國生物物種名錄，較2021版新增10343個物種及種下單元，其中動物界脊索動物門的哺乳綱、爬行綱、兩棲綱共新增279個物種，節肢動物門昆蟲綱新增7498個物種，蛛形綱新增119個物種。

其中較特別者如：浙江省麗水市政府於去年初，在百山祖國家公園內溪溝中，發現發現一種叫聲奇特的兩棲動物，並將其命名為「百山祖角蟾」。此角蟾對水質和植被有著嚴苛要求。

隨後5月初，中國中科院動物研究所蜘蛛研究員林業傑，再於新疆喀什及中國雲南西雙版納地區，發現4新物種隆頭蛛，並將其分別命名為李時珍隆頭蛛、邦喬飛雲斑蛛、姜文雲斑蛛和羅琦美蒂蛛。在此之前，周杰倫的「范特西」也曾被發現者命名於新種三葉蟲。

近年台灣發現的新物種，包括5種魚市中俗稱「牛舌」或「龍舌」的「無線鰨」（類似比目魚），還為原本家族多達40屬770種的沙蠶，再添8種沙蠶新物種。

新加坡與印尼研究團隊則在2018年，發現一種外貌如星際大戰「黑武士」、長50公分的14足生物，認證為新品種海蟑螂。這種體型僅次於「大王巨足蟲屬」的等足動物，長相雖貌似陸地的蟑螂或鼠婦，實際上與螃蟹、蝦子等海生動物關係更近。