【記者羅智華新竹報導】新竹都城隍廟行之有年的「竹塹中元城隍祭」，不僅是歷史悠久的無形文化資產，亦是農曆七月期間的重要宗教活動，去年因疫情停辦，今年再度登場，有多位信眾前來參加廟方一年一度的「夯枷」科儀，延續傳統信仰內涵。

新竹都城隍廟是當地信仰中心，今年是建廟兩百七三十周年。城隍廟表示，廟方每年依循古禮舉行「脫枷消業植福儀式」，迄今已超過百年歷史。 所謂的「夯枷」、「脫枷」是消災解厄的「解罪」儀式，隨著時代變遷，如今許多信眾是透過參加「夯枷」科儀來祈求闔家平安。

在廟方引導下，上千位信眾依循古禮儀式遶城，從城隍廟出發，一路行經東寧宮、東門城、州廳，最後到北壇水田福地。考量連日來天氣炎熱，為避免有人中暑，主辦單位還貼心準備茶水，供民眾消暑解渴。

除了當地民眾熱情參與，還有來自外縣市與海外民眾共襄盛舉。像是活動現場就有遠從夏威夷回台的家長，特別帶孩子前來體驗台灣宗教文化，感受新竹特有的竹塹中元城隍祭典氛圍。

新竹市民政處長顏章聖表示，這是市府第七度與新竹都城隍廟攜手舉辦夯枷科儀，今年除了於城隍廟現場報名外，也同步提供線上網頁報名系統，讓各地縣市信眾方便參與。接下來竹塹中元城隍祭八月十日下午六時還將舉行「查夜暗訪、祈福平安」活動、八月十二日下午一時則有「城隍威巡、遶境賑孤」壓軸重頭戲的登場，共同祈求城隍爺庇佑台灣。