文／李曼韻

台灣地處氣候溼熱，因此真菌種類繁多，除了有許多菇菇之外，食物、衣物、皮革、木材等物品也很容易長黴，那些毛絨絨的黴就是菌絲。黴菌雖然會造成一些疾病，但它在醫療上的貢獻堪稱偉大。1928年，英國微生物學家佛萊明（ Alexander Fleming, 1881-1955）無意間發現培養皿內的細菌被黴菌汙染了，黴菌周圍沒有細菌生長，佛萊明推理此種黴菌分泌出某物質抑制了細菌的生長。數年後，這些物質被純化出來，稱為青黴素（英文 penicillin，音譯盤尼西林），可用來治療被細菌感染的疾病。是第一個被發現並被商業化生產，廣泛使用的抗生素。佛萊明在1945年獲頒諾貝爾獎演說時便已指出，細菌會對抗生素產生「抗藥性」。數十年來這些抗生素救治了無數個因細菌感染的患者，然而隨著抗生素的大量使用，佛萊明預言的抗藥性問題隨之嚴重。

抗藥性的產生原因很多，我們先談其中一種。以演化的觀點而言，細菌的基因有機會自然突變而產生變異，突變機率雖小，但細菌數量多，繁殖速度快。也就是說抗藥性細菌本來就存在於細菌族群中，只是數量少， 而經過抗生素一次次的篩選，具有抗藥性的細菌就由少變多了。因此，抗生素的不當使用愈嚴重，細菌就會在物競天擇下，具有愈來愈高的抗藥性。

所以大家要養成正確的用藥觀念，不要自行購買抗生素服用，若有需要，得由醫生開立藥方，領藥後須按時服用，並將整個療程的抗生素服用完畢，不任意停藥，以免成為助長抗藥性細菌的幫兇。具有抗藥性細菌族群變多後，原來使用的抗生素就再也殺不死這株細菌了，這樣不但會危害自己的健康，也禍延人類，因為抗藥性細菌的增加有可能會使得病患面臨無藥可用的危機。



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