【本報綜合外電報導】減碳的超級推手是大象！棲息森林的非洲象被稱為「森林的巨型園丁」，牠們食用小型植被的習性，讓碳儲存能力較佳的大型樹木生長更好，促進雨林每平方公里增加9500噸的碳儲存量，約2047台燃油車1年的碳排量。但盜獵、棲地破壞等，使得非洲森林象的生存備受威脅，學者呼籲：「應將保護大象視為超值的綠能投資。」

世界各地的企業與政府都因應淨零碳排的風潮，為減碳與碳捕捉技術絞盡腦汁，然而在完全沒有技術支援的非洲，碳儲存效率卻出乎意料的高。

減碳的超級推手是大象！棲息森林的非洲象被稱為「森林的巨型園丁」，牠們食用小型植被的習性，讓碳儲存能力較佳的大型樹木生長更好，促進雨林每平方公里增加9500噸的碳儲存量，約2047台燃油車1年的碳排量。但盜獵、棲地破壞等，使得非洲森林象的生存備受威脅，學者呼籲：「應將保護大象視為超值的綠能投資。」圖／123RF

保護大象 可視為綠能投資 

英國《衛報》報導，科學家們在剛果盆地的兩個地方進行實地調查，一個是大象活躍的地方，另一個是無象的地方，研究發現森林象活躍地區的森林儲碳能力較強，因為森林象有食用小型植被的習性，可讓大型樹木有較多的生長資源，增加樹木的平均直徑。此外，大象在遷徙移動中的排泄行為，還有散播種子與擔任肥料的功能，有助森林面積擴大。

自然研究員伯札吉（Fabio Berzaghi）表示，樹木的碳儲存能力取決於它們的體積、木材密度，這些樹木通常需要更多的資源與生長時間，因為「大象的習性，讓大樹長得更好」。他說，如果非洲森林象滅絕，將導致非洲熱帶雨林的碳儲存量減少7%，總計約30億噸，相當於20億輛燃油車一年的碳排量。

國際貨幣基金（IMF）能力發展研究所（Institute for Capacity Development at the International Monetary Fund）助理主任查米（Ralph Chami）認為，不應將「保護大象」視為一項成本，應將大象視為投資。根據IMF的報告，每頭森林象對減碳做出的貢獻約175萬美元（約新台幣5217萬元），如果森林象總數回到1970年的全盛時期（約120萬頭），整體減碳價值估計為360億美元（約新台幣1兆元），相較盜獵大象的市場規模，約為100億美元（約新台幣2981億元）。

非洲象被稱為「森林的巨型園丁」，牠們食用小型植被的習性，讓碳儲存能力較佳的大型樹木生長更好。圖／取自網路

盜獵濫伐 象群生存受威脅

非洲象近年族群數不斷減少，被世界自然保育聯盟（IUCN）列為「易危」品種，其中幾個非洲象分支更被列為「瀕危」。世界自然基金會（WWF）研究員布魯爾（Thomas Breuer）說：「在過去20年，世界已經失去相當多非洲象。」他指出，棲息於森林的大象繁殖周期比草原象長，種族恢復也比較困難。

大象滅絕的原因，主要是盜獵與棲息地遭到破壞。布魯爾說，大象是群居生物，一旦首領被殺害，將使整個族群的生存都受影響。他說，因濫砍、濫伐，大象棲息地逐漸縮小，與人類接觸也更加密集，大象不免破壞人為作物或建物，衍生許多「報復性殺戮（大象）」的情況。