【記者陳玲芳台北報導】自新冠疫情爆發以來，大眾逐漸意識到「肺纖維化」的危險性，但除了肺炎後遺症與較為人所熟悉的成因不明之特發性肺纖維化（俗稱菜瓜布肺）外，更須當心自體免疫疾病患者，也是肺纖維化的高危險族群。其中，又以「硬皮病」為容易引發肺纖維化的典型自體免疫疾病，高達75%患者，會併發肺纖維化。研究顯示，硬皮病患者一旦併發肺纖維化，死亡率會提高3倍。

高雄醫學大學附設醫院胸腔內科醫師蔡英明表示，自體免疫疾病的治療仍以風溼過敏免疫科為主，但患者應具備常規檢查肺功能和胸腔電腦斷層的觀念，特別是一旦出現咳嗽、呼吸困難等疑似肺纖維化症狀，建議到胸腔內科安排進一步檢查，方能於早期偵測肺部變化，及時搶救肺功能。

病發猶如溺水  呼吸困難快窒息  

蔡英明以一名70歲硬皮病女性個案為例，她自3年前開始出現咳嗽不止、呼吸困難症狀，檢查發現肺部有15%面積已纖維化，喘如溺水般難受。然而，由於當時缺乏有效治療藥物，僅能施以藥物緩解症狀，對肺纖維化卻束手無策。

蔡英明坦言，正常人可能難以想像肺纖維化的嚴重性，肺臟會在持續纖維化的過程中，喪失正常氣體交換的功能，隨著咳嗽、呼吸困難等症狀不斷惡化，患者將猶如溺水一般，每分每秒承受著難以忍受的窒息感。

以上述個案為例，她由於走幾步路就喘得嚴重，不僅生活範圍只能侷限在住家，日常生活中的大小事，也都要仰賴家人協助。所幸，在接受抗肺纖維化藥物治療後，她的症狀獲得改善，如今可以相對輕鬆逛市場買菜，終於不受整日呼吸困難所苦。

醫師提醒，包括硬皮病在內的自體免疫疾病患者，都是肺纖維化的高危險族群。圖/蔡英明醫師提供

抗肺纖維化藥物  去年6月健保給付

蔡英明指出，現階段用於治療漸進性纖維化間質性肺病的抗肺纖維化藥物，經大型臨床試驗證實，可以減少57%的肺功能下降，且根據亞洲族群分析結果，顯示可降低74%急性惡化發生與死亡風險，也被視為肺纖維化治療的劃時代里程碑。

健保署自2021年6月起，開放硬皮病併發肺纖維化患者，申請抗肺纖維化藥物健保給付，蔡英明期盼，未來能陸續開放其他自體免疫疾病合併肺纖維化的適應症，以嘉惠更多患者。