【本報綜合外電報導】近年網路、行動電話普及，讓公共電話亭成為時代的犧牲品。美國紐約市日前就拆除最後一座付費公共電話亭，正式向舊時代告別。但英國、日本為電話亭「現代化」找到最佳解方，不僅把電話亭轉為迷你圖書館、藝術裝置及溫室，甚至還能提供免費WiFi，使用方式變得多元，助電話亭逃過被人們拆除、遺忘的命運。

坐落紐約市第7大道、第50街交叉街角的一座裝有兩具貝爾系統（Bell System ）話機的公共電話亭，23日在曼哈頓區長萊文（Mark Levine）一聲令下，遭到拆除，並抬上卡車載走。

公共電話早在2000年代初期因為手機使用普及，開始逐漸從紐約街頭消失；接著在2010年代，智慧型手機的使用爆炸性成長，公共電話消失得更快。

對公共電話祭出最後一擊的是，2015年曼哈頓區著手建置數以千計的LinkNYC熱點，免費提供WiFi網路及撥打當地電話。如今這些新熱點又逐漸連結新一代的5G網路。

不過，電影《超人》（Superman）的粉絲們可放心，曼哈頓將保留4座不具功能的電話亭，那是《超人》主角克拉克．肯特（Clark Kent）從記者變身為超人的知名場景。

危急時刻 電話亭就是生命線

在人人有手機的年代，英國2005~2008年間付費電話的使用率腰斬，公用電話的數量也從全盛時期減少至5.15萬座，到2021年更僅存2.1萬座；其中紅色電話亭從民營化前高峰的7.3萬座，降到1.1萬座左右，如今只剩8000座。

英國通訊管理局 （Ofcom）2021年11月宣布，保留5000座象徵「英倫精神」的紅色電話亭，符合「位於事故熱點」、「過去一年撥出52通電話以上」等條件，可免拆除。接發部門主管查達 （Selina Chadha） 指出，即使電話亭使用率低，只要有一通電話是來自需要的人，它就成了一條生命線。

據Ofcom統計，2019~2020年，全英有15萬通緊急服務電話從電話亭撥出，證實它在危急時刻，仍有派上用場的時候。接發部門主管查達（Selina Chadha）表示：「我們這麼做，是希望在農村等低行動網路覆蓋區的民眾仍可撥通電話，未來也計畫推出有免費WiFi、充電功能的新型電話亭。」

英國紅色電話亭最早出現於1920年代，2015年更被評為史上最偉大的英國設計之一，超越英國國旗及倫敦雙層巴士，成為人人心目中的經典「英倫標誌」。

全英最大電信業者英國電信集團（BT）在2008年發起「認養電話亭計畫」（Adopt a Kiosk Scheme）」，開放當地社區與慈善機構，以1英鎊（約新台幣37元）認養電話亭，並在保留裝置原有外觀的前提，改作其他用途。目前有超過6500座電話亭，透過「認養機制」轉型為迷你圖書館、社區藝廊、自動體外心臟電擊去顫器（AED）放置站等。

8成日本學童 沒用過公共電話

日本《讀賣新聞》報導，在數量高峰的1984年，全日本約93萬台公共電話。因為手機的普及，公共電話數量逐年減少，到2020年3月，只剩15萬台，更有77%小學生從來沒有使用過公共電話。

為了維持公共電話的使用率，日本電信電話（NTT）嘗試「轉型」，例如：讓電話亭提供手機充電功能，並將東京都內約600台公共電話，設為免費WiFi據點等。