編譯／韋士塔

無人機的應用範圍已擴及醫療照護領域，從監測人群的健康狀況、偏遠地區的血液、藥物或疫苗輸送等，透過無人機移動靈活、體積輕巧、較不受地形、天候狀況限制的特性，都能發揮重要作用。

醫療用品的空中運輸，是無人機技術用於醫療領域的眾多方式之一，這個趨勢近年來日益受到重視，有助改善世界各地的健康醫療服務。

以剛果的偏遠村落為例，當地雖有醫師與診所，但醫療資源、防護設備缺嚴重短缺。由於地處偏遠，且運輸基礎設施不足，即使以汽車、船隻運送醫療資源，仍須行經險惡的森林小徑，往往需耗費數天甚至數周，延誤寶貴的治療時間。對當地的醫師、患者來說，無人機是一個真正改變醫療環境的解決方案。

目前，醫學人員已使用多種創新方式應用無人機；在非洲坦尚尼亞海岸附近的尚吉巴半自治區，無人機被用來在溼地噴灑瘧疾藥物，希望藉此防治這種疾病。專家指出，以無人機灑藥，比使用傳統噴藥飛機便宜，而且能到達大型飛機難以抵達的區域；此外，無人機飛行時可以更貼近地面，有助提高藥物的覆蓋面積，提高噴藥的效率。

澳洲衛生當局則正在開發對人群進行疾病調查的無人機，這項技術由南澳大學（University of South Australia）的研究人員研發，能從空氣中讀取人體的血氧水平，並掃描其他生命體徵，如體溫、呼吸、心跳頻率。主持這項研究計畫的卡爾（Javaan Chahl）教授表示，無人機還能用來探測艱險環境。例如在發生海難時快速、安全探測遇險人員的生命跡象，應用範圍相當廣泛。

另外，非洲盧安達則已使用無人機在全國各地運送醫療用品。負責這個計畫的Zipline公司表示，只需2分鐘即可將物品打包，運送到距離配送中心80公里以內的任何地點，把血液等重要物資迅速送達目的地。新冠疫情期間，Zipline的無人機也協助把偏遠地區的樣本運送到醫院。

美國威斯康辛大學麥迪遜分校（UW–Madison）工業與系統工程助理教授布提利爾（Justin Boutilier），則試圖透過無人機擴大自動體外心臟電擊去顫器（AED）的應用範圍，挽救更多生命。

根據布提利爾分析，在院外心臟驟停的案例中，在接受AED救治前，每過1分鐘患者的存活率就下降約1成。布提利爾說：「救護車的速度不夠快，尤其是在非城市地區，無人機則能適時支援，它們的直線飛行速度非常快，並且可載運相對較輕的AED裝置。」他正在構思搭載AED的無人機網路框架，讓救生設備更快被送達心臟驟停患者的身邊，提高醫療照護的服務品質。